Vitamin E ist vor allem als wichtiger Nährstoff für die normale Funktion von Muskeln, Nervensystem und Zellen bekannt. In der Pferdeernährung steigt sein Stellenwert besonders dann, wenn die Menge an frischem Weidegras abnimmt – oder wenn ein Pferd gar keinen Weidegang hat.
Eine 2025 veröffentlichte Studie lieferte aus einer realen Pferdepopulation neue, aufschlussreiche Erkenntnisse zu diesem Thema. Die Studie wurde am New Bolton Center der University of Pennsylvania durchgeführt und untersuchte Blut-Vitamin-E-Konzentrationen bei Pferden, die in die Klinik eingeliefert wurden. Die Ergebnisse zeigten: Ein Vitamin-E-Mangel beim Pferd war kein seltener Befund.
Etwa jedes sechste erwachsene Pferd hatte einen Vitamin-E-Mangel
In die Studie wurden erwachsene Pferde und Fohlen einbezogen, die in die Klinik gebracht wurden. Zur Beurteilung des Vitamin-E-Status wurden die Serum-Alpha-Tocopherol-Konzentrationen gemessen.
Von allen untersuchten Pferden wiesen 12,7 % bei der Aufnahme in die Klinik einen Vitamin-E-Mangel auf.
Bei der gesonderten Betrachtung erwachsener Pferde lag der Anteil noch höher:
16,5 % der erwachsenen Pferde hatten einen Vitamin-E-Mangel.
Das bedeutet: Ungefähr jedes sechste erwachsene Pferd hatte Blut-Vitamin-E-Werte im Mangelbereich. Bei Fohlen betrug der entsprechende Anteil 5,5 %.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass ein Vitamin-E-Mangel beim Pferd häufig genug vorkommt, um eine Messung der Blut-Vitamin-E-Konzentration in Betracht zu ziehen – vor allem dann, wenn Faktoren vorliegen, die das Risiko eines Mangels erhöhen, oder wenn der Vitamin-E-Status für den Zustand des Pferdes relevant sein könnte.
Die Studie bedeutet nicht, dass jedes sechste gesunde Pferd einen Mangel hat
Dieser Unterschied ist wichtig.
Die in der Studie von 2025 erfassten Pferde waren keine zufällig ausgewählte Gruppe gesunder Tiere. Sie wurden entweder als Patienten oder als Begleitpferde in eine Pferdeklinik gebracht. Die Ergebnisse lassen sich daher nicht direkt auf die gesamte Pferdepopulation übertragen.
Dennoch macht die Studie auf einen praktisch relevanten Punkt aufmerksam: Unzureichende Vitamin-E-Konzentrationen kommen in realen Pferdepopulationen vor – und ein ausreichender Vitamin-E-Status sollte nicht automatisch vorausgesetzt werden, nur weil ein Pferd gesund und in guter Verfassung wirkt.
Weidegang ist eine wichtige natürliche Vitamin-E-Quelle für Pferde
Eine ältere, groß angelegte Feldstudie stützt die Befunde der Studie von 2025.
Sie untersuchte Blutkonzentrationen von Vitamin E, Selen und Beta-Carotin bei Pferden sowie den Zusammenhang zwischen Fütterungs- und Haltungsbedingungen und dem Mangelrisiko.
Von den untersuchten Pferden hatten 15,4 % Vitamin-E-Konzentrationen im Mangelbereich, und knapp 20 % wiesen grenzwertig niedrige Werte auf. Insgesamt hatte damit mehr als ein Drittel der Pferde Werte, die entweder im Mangel- oder im Grenzbereich lagen.
Ein besonders interessanter Befund betraf den Weidegang.
Pferde mit mehr als sechs Stunden Weidegang pro Tag hatten höhere Alpha-Tocopherol-Konzentrationen im Blut. Pferde, die täglich mindestens 500 IE Vitamin E als Ergänzung erhielten, wiesen im Durchschnitt ebenfalls höhere Werte auf.
Das stimmt mit den Grundprinzipien der Pferdeernährung überein: Frisches grünes Futter ist eine wichtige natürliche Vitamin-E-Quelle.
Wenn die Weidesaison endet und die Ernährung überwiegend auf konserviertem Raufutter basiert, kann die Vitamin-E-Aufnahme erheblich sinken.
Vitamin E bleibt in konserviertem Futter nicht so erhalten wie in frischen Pflanzen
Vitamin E reagiert empfindlich auf Oxidation. Sobald Pflanzen geerntet, getrocknet und gelagert werden, nimmt ihr Vitamin-E-Gehalt mit der Zeit ab.
Deshalb liefert selbst sehr grünes Heu nicht automatisch dieselbe Menge Vitamin E wie frisches Weidegras.
Praktisch bedeutet das: Das Ende der Weidesaison ist ein guter Zeitpunkt, um die Vitamin-E-Versorgung des Pferdes neu zu bewerten.
Das gilt besonders für Pferde, die:
- wenig oder keinen Weidegang haben
- hauptsächlich konserviertes Raufutter fressen
- aktiv im Training stehen
- große Mengen zugesetzter Fette in der Ration erhalten
- wachsen, sich erholen oder aus anderen Gründen einen erhöhten Nährstoffbedarf haben.
Warum brauchen Pferde Vitamin E?
Vitamin E ist ein fettlösliches Vitamin und eines der wichtigen Antioxidantien im Körper.
Eine seiner zentralen Aufgaben ist es, die Fettsäuren in Zellmembranen vor Oxidation zu schützen. Das ist in allen Geweben wichtig, besonders aber in Muskel- und Nervengewebe, wo die normale Zellfunktion empfindlich auf oxidative Schäden reagiert.
Während körperlicher Belastung steigen Sauerstoffverbrauch und Energiestoffwechsel. Gleichzeitig produziert der Körper mehr reaktive Sauerstoffspezies.
Das bedeutet nicht, dass Bewegung schädlich ist – oxidative Prozesse gehören zum normalen Stoffwechsel. Der Körper braucht jedoch ein wirksames antioxidatives System, um diese Prozesse im Gleichgewicht zu halten.
Vitamin E ist einer der Nährstoffe, der in diesem System eine zentrale Rolle spielt.
Natürliches oder synthetisches Vitamin E?
