Der Einsatz von Kräutern in der Pferdefütterung hat in den letzten Jahrzehnten zugenommen – und trotzdem wirft das Thema immer wieder Fragen auf. Gehören Heilkräuter für Pferde einfach zur traditionellen Pferdehaltung, oder gibt es wissenschaftliche Belege für ihren Nutzen?
Die aktuelle Forschung gibt darauf keine eindeutige Antwort. Viele Kräuter, die in der Kräuter Pferde Fütterung eingesetzt werden, enthalten ernährungsphysiologisch interessante Inhaltsstoffe, und einige Pflanzen wurden auch in wissenschaftlichen Studien untersucht. Gleichzeitig weisen Forscher darauf hin, dass die Wirkungen vieler Kräuter beim Pferd deutlich weniger gut untersucht sind als beim Menschen oder bei anderen Nutztieren.
Eines lässt sich dabei recht klar sagen: In der Natur ist die Ernährung des Pferdes weit abwechslungsreicher als nur Heu oder Weidegras.
Pferde sind von Natur aus vielseitige Pflanzenfresser
Wildpferde nutzen im Laufe eines Jahres Dutzende verschiedener Pflanzenarten. Neben Gräsern fressen sie Kräuter, Sträucher, Baumblätter, Rinde, Samen und Wurzeln.
Das bedeutet, dass Pferde auf natürliche Weise eine große Bandbreite pflanzlicher Inhaltsstoffe aufnehmen. In modernen Stallhaltungssystemen ist die Fütterung oft deutlich eintöniger. Das ist einer der Gründe, warum viele Forscher den Einsatz von Pferd Naturkräutern als biologisch sinnvollen Weg sehen, die Vielfalt der Ernährung zu erhöhen.
Was steckt in Kräutern?
Das Interesse an Kräutern beruht nicht allein auf ihrem Vitamin- oder Mineralstoffgehalt.
Pflanzen enthalten von Natur aus Verbindungen wie:
- Ballaststoffe
- Polyphenole
- Flavonoide
- Carotinoide
- Ätherische Öle
- Schleimstoffe
- Verschiedene organische Schwefelverbindungen
Diese Stoffe sind ein natürlicher Bestandteil der Pflanzenstruktur und des Pflanzenstoffwechsels. Ihr Vorkommen ist einer der Gründe, warum Pflanzen in der Tierernährungsforschung zunehmend Beachtung finden.
Was hat die Forschung herausgefunden?
Eine der bekanntesten Übersichtsarbeiten zur Kräuterfütterung beim Pferd wurde 2008 von Carey Williams und Emily Lamprecht veröffentlicht. Die Autorinnen untersuchten gängige Kräuter und pflanzenbasierte Futtermittel.
Die Übersicht umfasste:
- Knoblauch
- Ginger
- Echinacea
- Ginseng
- Yucca
- Verschiedene pflanzenbasierte Futterergänzungsmittel
Die Autorinnen kamen zu dem Schluss, dass viele Pflanzen biologisch aktive Verbindungen enthalten, dass aber vergleichsweise wenige Studien speziell am Pferd durchgeführt wurden. Der Einsatz der meisten Kräuter beruht derzeit auf einer Kombination aus traditioneller Nutzung, bekannten ernährungsphysiologischen Eigenschaften und Forschungsergebnissen aus anderen Tierarten.
In den letzten Jahren wurden jedoch mehr Studien veröffentlicht – besonders zu Verdauung, antioxidativen Verbindungen und pflanzlichen Bioaktivstoffen.
Hagebutte – eine der am besten untersuchten Pflanzen beim Pferd
Die Hagebutte (Rosa canina) gehört zu den wenigen Pflanzen, die in kontrollierten Studien am Pferd untersucht wurden.
Das wissenschaftliche Interesse richtet sich dabei vor allem auf ihren Gehalt an:
- Polyphenolen
- Flavonoiden
- Carotinoiden
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