Bescheiden aber unverzichtbar – Salz sichert die physiologischen Bedürfnisse des Pferdes

Salz (Natriumchlorid, NaCl) ist einer der wichtigsten Nährstoffe für Pferde und kann durch nichts ersetzt werden. Es beeinflusst fast alle Körperfunktionen. Sowohl Mangel als auch übermäßige Aufnahme können schwere Störungen verursachen. Im Herbst verändert sich der Salzbedarf des Pferdes, da das Schwitzen abnimmt und die Temperaturen fallen. Das Pferd braucht dennoch eine tägliche Grundversorgung, denn Natrium und Chlorid sind wichtig für den Flüssigkeitshaushalt und die Nervenfunktion.

Nach dem Sommer und der Weidezeit, wenn die Arbeit weitergeht aber die Temperaturen sinken, braucht ein Pferd etwa 30–50% weniger Salz als bei heißem Sommerwetter. Weidegras enthält natürlicherweise einige Elektrolyte und Wasser, während trockenes Heu praktisch salzfrei ist. Beim Wechsel von der Weide zur Stallfütterung sinkt die natürliche Aufnahme von Natrium und Chlorid. Deshalb wird der Salzleckstein oder eine Salzergänzung wichtiger, auch wenn das Schwitzen nachlässt.

Unentbehrliches Salz

Natrium und Chlorid sind die wichtigsten Elektrolyte, die den Flüssigkeitshaushalt des Körpers regeln. Sie helfen dabei, den Blutdruck richtig zu halten und die Flüssigkeitsspiegel in den Zellen korrekt zu regulieren. Natrium ist wichtig für die Weiterleitung von Nervenimpulsen und die Muskelkontraktion. Salzmangel kann unter anderem Schwäche, Muskelzucken oder andere Muskelbeschwerden, Krämpfe, Müdigkeit und verminderte Leistung verursachen. Richtige Salzwerte in den Zellen ermöglichen korrekte Muskel- und Nervensystemimpulse sowie Kontraktionen und halten das Wasser- und Elektrolytgleichgewicht im Blut im Gleichgewicht.

Chlorid, der andere Bestandteil von Salz, ist wichtig für die Bildung der Magensalzsäure (HCl). Die Salzsäure hilft dabei, das Futter aufzuschließen und verhindert das Wachstum schädlicher Bakterien im Magen. Zu wenig Chloridaufnahme kann die Verdauung beeinträchtigen und Magenprobleme verursachen.

Das Trinken nimmt bei kälterem Wetter ab

Wenn die Temperaturen fallen, trinken viele Pferde weniger – besonders wenn das Wasser kalt ist. In dieser Situation ist Salz ein wichtiger Durstauslöser, da es das Pferd zum Trinken anregt. Ausreichender Durst und damit das Trinken ist einer der wichtigsten Wege, um Koliken im Herbst zu verhindern. Es ist ratsam, täglich eine kleine Menge Salz (z.B. 1–2 Esslöffel) zum Futter oder Wasser des Pferdes zu geben, wenn das Pferd sparsam trinkt, denn Salz aktiviert den Durstreflex. Wenn ein Pferd kein Salz bekommt, trinkt es möglicherweise zu wenig, was das Kolikrisiko erhöht. Dies ist besonders im Herbst und Winter wichtig.

Ein leicht gearbeitetes Weidepferd braucht etwa 25–40 g Salz pro Tag. Das entspricht etwa 1–2 Esslöffeln grobem Salz. Ein schwitzendes Pferd in mittlerer Arbeit benötigt rund 50–80 g Salz und ein Pferd im harten Training etwa 80–120 g.

Salzquellen

Ein Salzleckstein (Natursalz oder Steinsalz) kann als Salzquelle für Pferde dienen. Es ist eine einfache Lösung, aber nicht alle Pferde lecken genug Salz vom Block.
Zusätzlich zum Salzleckstein kann Salz unter das Futter oder ins Wasser gemischt oder über separate Elektrolytergänzungen gegeben werden.

Salzmangel und Überdosierung – Symptome

Salzmangel kann sich bei Pferden als Lethargie oder Appetitlosigkeit zeigen. Andere Symptome können Muskelsteifheit, Krämpfe, vermindertes Schwitzen, trockene Haut und Schleimhäute, dunkelgelber und konzentrierter Urin und in manchen Fällen das Fressen von Sand oder Erde sein.
Übermäßige Salzaufnahme ist selten, wenn das Pferd immer Zugang zu Wasser hat. Bei unzureichender Wasseraufnahme kann zu viel Salz zu Austrocknung und Belastung der Nieren führen. Deshalb sollte Salz immer zusammen mit Wasser gegeben werden, zum Beispiel in ein Getränk oder einen Brei gemischt.

Quellen:

• NRC (National Research Council, 2007).
  Nutrient Requirements of Horses: Sixth Revised Edition.
  – Grundlegende Referenz zur physiologischen Rolle und empfohlenen Tagesdosis von Elektrolyten (Natrium, Chlorid, Kalium) bei Pferden.
  
  
• Geor, R. J., Harris, P. A., & Coenen, M. (2013).
  Equine Applied and Clinical Nutrition. Elsevier.
  – Umfassender klinischer Überblick über Salz- und Flüssigkeitsstoffwechsel bei Pferden und die Auswirkungen des Schwitzens auf das Elektrolytgleichgewicht.
  
  
• Pagan, J. D., & Hintz, H. F. (1986).
  "Electrolyte and mineral balance in the exercising horse." Proceedings of the Equine Nutrition and Physiology Symposium.
  – Untersucht Salz- und Mineralverluste durch Schwitzen und erhöhte Bedürfnisse während der Arbeit.
  
  
• Harris, P. (1997).
  "Electrolyte supplementation for horses in training." The Veterinary Record, 140(22), 593–596.
  – Beschreibt die Auswirkungen von Salz- und Elektrolytergänzungen auf Leistung und Erholung.
  
  
• Lindinger, M. I., Ecker, G. L., & Bruce, L. J. (2012).
  "Thermoregulation and electrolyte balance in horses during exercise." Comparative Exercise Physiology, 8(1), 27–44.
  – Wissenschaftlicher Artikel über die Physiologie des