Polyphenole liefern dem Pferdekörper viele wertvolle Verbindungen für das Wohlbefinden
Polyphenole sind eine Gruppe von Verbindungen, die in Pflanzen vorkommen. Sie sind keine Nährstoffe wie Vitamine oder Spurenelemente, sondern vielmehr die „Geheimwaffen" der Pflanzen. Polyphenole sind meist pflanzliche Farbstoffe oder Aromastoffe, die von Pflanzen produziert werden – wie Flavonoide, Antioxidantien, Phenolsäuren und Lignane. Polyphenole sind nicht lebensnotwendig wie Nährstoffe, aber ihre Bedeutung für Gesundheit und Wohlbefinden könnte weitaus größer sein, als wir bisher wissen. Das Wissen wächst stetig und die Forschung zu Polyphenolen läuft weiter.
Polyphenole in Beeren, Gemüse und Samen
Pflanzen produzieren Polyphenole vor allem, um sich zu verteidigen und vor äußeren Bedrohungen wie Krankheiten, Mikroben, Schädlingen, UV-Strahlung und Frost zu schützen. Farbstoffe locken auch Bestäuber an. Polyphenole kommen reichlich in farbigen Beeren, Früchten, Gemüse, Samen, Getreide, Hülsenfrüchten, grünem Tee und Traubenschalen vor. Je dunkler die Farbe einer Pflanze oder Beere, desto reicher ist sie an polyphenolischen Verbindungen. Besonders gesundheitsfördernde Anthocyane sind in den höchsten Mengen in dunklen Beeren enthalten.
Derzeit sind Zehntausende verschiedener polyphenolischer Verbindungen bekannt, darunter Phenolsäuren, Flavonoide, Stilbene, Lignane, Anthocyane, Tannine und polymere Lignane. Forscher glauben, dass im Pflanzenreich noch viele weitere Polyphenole unentdeckt sind. Die häufigsten Nahrungspolyphenole sind Flavonoide, von denen mehr als 4.000 Arten bekannt sind. Die wohlbefindensunterstützenden Wirkungen von Flavonoiden beruhen auf ihrer Fähigkeit, als Antioxidantien zu wirken und schädliche Oxidationsreaktionen noch wirksamer als Vitamine zu verhindern. Zudem können sie die Aktivität bestimmter wohlbefindensförderlicher Enzyme verstärken und Nervenzellen schützen. Antioxidantien helfen auch dabei, die Immunabwehr aufrechtzuerhalten.
Antioxidantien sind wichtig für Pferde und Hunde im harten Training
Die antioxidative Wirkung ist besonders interessant für Besitzer von Sportpferden und -hunden. Oxidativer Stress durch Anstrengung kann Gewebe schädigen und die Immunabwehr schwächen. Erste Studien deuten darauf hin, dass Antioxidantien diesen Stress reduzieren können. Oxidativer Stress verlangsamt auch die Erholung nach Anstrengung. Unter den Vitaminen sind die bekanntesten Antioxidantien die Vitamine E und C. Wie erwähnt, sind viele Pflanzenpolyphenole reich an antioxidativen Verbindungen.
Das bekannteste „Anti-Oxidationsmittel" für Sportpferde und -hunde ist Vitamin E. Es ist ein fettlösliches Vitamin, das für die normale Funktion von Muskulatur, Immunsystem und Nervensystem wichtig ist. Pferde erhalten Vitamin E normalerweise aus frischem Gras oder aus angereicherten Futtermitteln. Wettkämpfe, intensives Training und Stress erhöhen den Bedarf an Antioxidantien, die oxidativem Stress bei Pferden und Hunden entgegenwirken. Vitamin E ist auch wichtig für trächtige und wachsende Tiere.
Ein weiteres für seine antioxidativen Eigenschaften bekanntes Vitamin ist Vitamin C. Es arbeitet zusammen mit Vitamin E, um freie Radikale im Körper zu reduzieren. Normalerweise produziert ein Pferd ausreichend Vitamin C selbst, aber Wettkämpfe, Stress und hartes Training können die Plasma-Vitamin-C-Werte senken. In solchen Fällen sollte die Vitamin-C-Aufnahme erhöht werden, um die Immunfunktion zu unterstützen. Vitamin C beteiligt sich auch an der körpereigenen Kollagensynthese, die für die Gelenkgesundheit wichtig ist.
Verschiedene Wohlbefindensvorteile durch Polyphenole
Polyphenole haben nachweislich mehrere biologisch aktive und vorteilhafte Eigenschaften, einschließlich antioxidativer, antiallergener, antiviraler, antimikrobieller, antiproliferativer, antimutagener und antikarzinogener Wirkungen. Polyphenole können helfen, Entzündungen und Bakterienwachstum zu verhindern. Sie können auch die körpereigenen antioxidativen Enzyme aktivieren. Zum Beispiel können Birkenblätter Entzündungen reduzieren, während Preiselbeeren und Cranberries die Gesundheit der Harnwege unterstützen können. Curcumin, die leuchtend gelbe Verbindung in Kurkuma, wurde untersucht und unterstützt nachweislich die Gelenkgesundheit und Immunfunktion.
Alternde Pferde
Studien an Pferden legen nahe, dass Polyphenole wie Curcumin und Resveratrol aus Trauben helfen können, Entzündungen und den natürlichen Alterungsprozess zu bekämpfen. Mit dem Alter werden bei Pferden niedriggradige chronische Entzündungen häufiger, die zu Erkrankungen wie Hufrehe und Arthrose beitragen. Viele Experten empfehlen, Polyphenole in die Ernährung älterer Pferde aufzunehmen, um das allgemeine Wohlbefinden zu verbessern und Entzündungen zu reduzieren. Die Ergänzung mit Polyphenolen bei Seniorenpferden kann den Bedarf an entzündungshemmenden Medikamenten verringern und damit das Risiko von Nebenwirkungen wie Durchfall, Nierenerkrankungen und Magengeschwüren senken
