Wassermangel macht Pferde anfällig für viele Probleme
Wasser ist der wichtigste Nährstoff für ein Pferd. Wassermangel wird schneller lebensbedrohlich als der Mangel jedes anderen Nährstoffs. Eine ausreichende Wasseraufnahme ist sowohl für die Regulation des Flüssigkeitshaushalts als auch für die normale Verdauungsfunktion unerlässlich. Zu wenig Flüssigkeit führt zu schlechtem Wohlbefinden und kann das Pferd anfällig machen für Verstopfungskoliken, Leistungsprobleme und reduzierte Futteraufnahme. Etwa 60–70 Prozent des Pferdekörpers bestehen aus Wasser, und eine Dehydration von mehr als 10 Prozent kann im schlimmsten Fall lebensbedrohlich werden. Deshalb ist ausreichendes Trinken und ein ordentlicher Flüssigkeitshaushalt sowohl im Sommer als auch im Winter wichtig für das Wohlbefinden.
Der Flüssigkeitshaushalt eines Pferdes funktioniert richtig, wenn Wasseraufnahme und Wasserverlust im Gleichgewicht stehen. Zu wenig Trinken beeinflusst die Futteraufnahme und die Leistung. Wasser wirkt auf den Stoffwechsel und damit auch auf die Erholung: Bei unzureichendem Trinken oder Flüssigkeitszufuhr verlangsamt sich die Ausscheidung von Abfallprodukten aus dem Körper. Das kann verschiedene muskelbedingte Probleme verursachen.
Wasser verliert das Pferd über Kot, Urin, Atmung, Verdunstung über die Haut und Schwitzen. Wie viel Trinkwasser ein Pferd braucht, hängt von der Art des Futters in der Fütterung, der Menge und Art der Arbeit, der Umgebungstemperatur und der Größe des Pferdes ab. Trockenes Heu enthält etwa 14 Prozent Wasser und Heulage etwa 50 Prozent. Pferde, die trockenes Heu fressen, brauchen daher mehr Wasser als solche, die feuchtere Heulage bekommen. Neben der Futterart beeinflusst auch die Futtermenge das Trinken. Studien zeigen, dass arbeitende Pferde, die nur Raufutter erhalten, mehr trinken als Pferde, die zusätzlich zum Raufutter Kraftfutter bekommen. Das liegt daran, dass die schwerer verdaulichen Fasern im Raufutter Flüssigkeit aus anderen Körperbereichen in den Darm binden, weshalb viel Wasser auch über den Kot ausgeschieden wird. Weidegras enthält mehr Wasser als trockenes Heu oder Heulage – bis zu 80 Prozent. So können 40 kg Weidegras bis zu 32 Prozent Wasser enthalten.
Der Bedarf liegt bei dutzenden Litern Wasser täglich
Ein Pferd braucht täglich dutzende Liter Trinkwasser. Während der Stallsaison liegt der Bedarf für ein erwachsenes Pferd im Erhaltungsbedarf bei etwa fünf Litern Wasser pro 100 kg Körpergewicht. Ein 500 kg schweres Pferd braucht also etwa 25 Liter Trinkwasser täglich. Für ein Pferd in mittlerer bis schwerer Arbeit ist der Bedarf viel höher – bis zu doppelt so viel. Ein 500 kg schweres Pferd kann während des Trainings 10–15 Liter pro Stunde schwitzen, und eine laktierende Stute verliert bis zu 2–4 Prozent ihres eigenen Körpergewichts durch die Milch. Fohlen sind besonders anfällig für Dehydration. Ein etwa einen Monat altes Fohlen trinkt zusätzlich zur Milch etwa 4 Liter Wasser täglich, später steigt die Menge auf fünf Liter.
Auch die Lufttemperatur beeinflusst, wie viel Wasser Pferde trinken. Temperaturen unter –8 °C reduzieren nachweislich den Wasserkonsum von Pferden um 6–14 Prozent, und heiße Luft (über 30 °C) steigert den täglichen Wasserkonsum um etwa 80 Prozent.
Elektrolyte, Mash und Wasseraromatisierung
Beim Schwitzen verliert ein Pferd große Mengen an Elektrolyten, was wiederum die Regulation des Flüssigkeitshaushalts stören kann. Futter enthält generell wenig Natrium, weshalb der Ausgleich von Natriumverlusten die größte Herausforderung beim Schwitzen ist. Studien zeigen, dass Pferde allein durch einen Leckstein meist nicht genügend Natrium bekommen, weshalb empfohlen wird, Pferden auch Salz im Futter zu geben, um Verluste auszugleichen. Für Turnierpferde, die viel schwitzen, bedeutet das etwa 100 Gramm Salzergänzung nach der Leistung, und für andere etwa 8 g pro 100 kg Körpergewicht. Heißes Wetter beeinflusst auch die Menge der durch Schweiß verlorenen Elektrolyte. Wenn ein Pferd schlecht zu trinken scheint, kannst du versuchen, das Trinken durch Aromatisierung des Wassers mit verschiedenen Mashes oder Saft zu fördern. Manche Pferde mögen auch den Geschmack von leicht gesalzenem Wasser. Einem Pferd beizubringen, aromatisiertes Wasser zu trinken, ist auch ein guter Weg, das Trinken auf Turnierreisen sicherzustellen, wenn vertraut riechendes und schmeckendes Wasser verfügbar ist.
Wasser bei jeder Mahlzeit verfügbar – Pferde trinken am meisten am Nachmittag
Selbst leichte Dehydration braucht einige Tage, bis sich ein Pferd davon erholt hat, und Pferde, die dauerhaft zu wenig trinken, riskieren Nierenschäden. Laut Forschung sollte ein Pferd bei jeder Fütterung Wasser zur Verfüg
