De groei van een veulen verloopt snel en kent verschillende fazen. De eerste maanden zijn van cruciaal belang voor de vorming van de structurele en voedingsbasis die het paard later in het leven nodig heeft.

Veulenvoeding voor een sterke start begint eigenlijk al vóór de geboorte - maar na de geboorte heeft elke groeifase zijn eigen specifieke kenmerken en behoeften.

De eerste uren - het belang van biest

Gedurende de eerste levensuren haalt het veulen voedingsstoffen en energie uit de biest van de merrie.

Biest is de allereerste en uiterst belangrijke voedingsbron voor het veulen, en het zo snel mogelijk na de geboorte opnemen ervan vormt een essentiële prioriteit in de vroege voeding.

De eerste weken - Melk als primaire voedingsbron

In de eerste levensweken bestaat de voeding van het veulen voornamelijk uit melk van de merrie.

Tegelijkertijd begint het veulen

• hooi te proeven
• interesse te tonen voor het voer van de merrie
• normaal eetgedrag te ontwikkelen

Deze fase is belangrijk voor de ontwikkeling van het spijsverteringsstelsel.

Vroege bijvoeding - kleine hoeveelheden, grote impact

Wanneer het veulen slechts enkele weken oud is, begint het kleine hoeveelheden vast voer te eten.

In dit stadium zijn de doelstellingen

• het spijsverteringsstelsel geleidelijk aanpassen aan vaste voeding
• het bieden van een evenwichtige voedingsbasis voor gezonde groei

Hoogwaardig ruwvoer blijft de basis, terwijl kleine hoeveelheden aanvullend voer geleidelijk geïntroduceerd kunnen worden als onderdeel van het totale dieet.

Mineralen en sporenelementen - bouwstenen voor groei

Een groeiend veulen heeft mineralen en sporenelementen uit de voeding nodig als onderdeel van normale structurele ontwikkeling en stofwisselingsprocessen.

Belangrijke voedingsstoffen zijn onder andere

• zink en koper
• calcium en fosfor

Bij veulenvoeding ligt de nadruk niet alleen op individuele hoeveelheden, maar vooral op de balans tussen deze voedingsstoffen.

Evenwichtige verhoudingen in de praktijk

Veel mineralen worden altijd samen beschouwd, omdat ze parallel functioneren in het lichaam als onderdeel van een geïntegreerd voedingssysteem.

Calcium en fosfor

• worden altijd samen beoordeeld
• typische verhouding bij veulens is ongeveer 1,2-1,8 : 1 (Ca : P)

Zink en koper

• worden vaak samen beoordeeld
• typische verhouding is ongeveer 3-5 : 1 (Zn : Cu)

Deze verhoudingen zijn geen strikte doelen op zichzelf, maar maken deel uit van de totale voedingsbalans.

Waarom verhoudingen belangrijker zijn dan individuele hoeveelheden

Bij veulenvoeding geldt:

• hoge gehaltes van één enkel mineraal bepalen niet de algehele balans
• mineralen werken samen, niet geïsoleerd
• ruwvoer biedt de basis die indien nodig wordt aangepast

Bijvoorbeeld:
Als zink in grote hoeveelheden wordt toegevoegd zonder koper aan te passen, kan de algemene balans verstoord raken.

Wat betekent mineralenbalans in de praktijk?

Het lichaam van het veulen bouwt voortdurend nieuwe structuren op uit voedingsstoffen die het via de voeding binnenkrijgt.

De balans van mineralen en sporenelementen is met name gerelateerd aan:

Ontwikkeling van het skelet
Calcium en fosfor vormen de minerale structuur van botten, en hun verhouding is een belangrijk onderdeel van normale skeletontwikkeling tijdens de groei.

Vorming van weefsels en bindweefselstructuren
Zink en koper zijn betrokken bij enzymsystemen en worden geassocieerd met de vorming van weefsels zoals bindweefsel en collageen.

Het algehele groeiproces
Het veulen gebruikt voedingsstoffen tegelijkertijd om meerdere structuren op te bouwen, waardoor de balans tussen voedingsstoffen een belangrijk onderdeel is van een functioneel geheel.

Praktisch perspectief

In de praktijk betekent dit dat

• mineralen altijd beoordeeld worden als onderdeel van het totale dieet
• ruwvoer + aanvullende voeding de basis vormen
• suppletie wordt gebruikt wanneer het nodig is, niet als voorzorgsmaatregel

Vitamine E - onderdeel van de voedingsbalans

Vitamine E is een essentieel onderdeel van de totale voedingsopname van het veulen en functioneert op cellulair niveau als onderdeel van normale stofwisselingsprocessen.

Bij jonge paarden hangt de vitamine E-inname grotendeels af van de kwaliteit en versheid van het voer, aangezien vers gras een natuurlijke bron vormt.

Vitamine E wordt vaak in samenhang beschouwd met selenium, omdat beide betrokken zijn bij het normale antioxidantensysteem van het lichaam.

Eiwit - de basis van groeiend weefsel

Snelle groei vereist een adequate inname van hoogwaardige proteïne.

Eiwit bestaat uit aminozuren die essentieel zijn voor normale weefselvorming en groei. Bij de voeding van veulens zijn niet alleen de hoeveelheid, maar ook de kwaliteit en samenstelling van eiwitten van belang.

Tijdens de groei draagt eiwit bij aan:

• weefselvorming
• groei en ontwikkeling

Hoogwaardig ruwvoer vormt de basis, die indien nodig kan worden aangevuld.

Vetten en omega-vetzuren - onderdeel van het totale voedingspakket

Vetten maken deel uit van de energie-inname en het totale dieet van het veulen.

Plantaardige vetzuren zorgen voor variatie en vullen het dieet aan als onderdeel van een uitgebalanceerd voedingsplan.

Het spenen - een keerpunt in de voeding

Het spenen is een van de belangrijkste fases in de voeding van veulens.

Naarmate de bijdrage van melk afneemt, neemt het belang van vast voer toe. Daarom is het goed wanneer het veulen vóór het spenen al vertrouwd raakt met vast voer.

Tijdens het spenen

• worden veranderingen geleidelijk geïntroduceerd
• wordt consistentie in het voeren belangrijk
• zijn kwaliteit en beschikbaarheid van ruwvoer van belang

Wanneer het veulen al voor het spenen gewend is aan vast voer, verloopt de overgang meestal soepeler.

Een goed begin werkt door

Bij veulenvoeding gaat het niet om afzonderlijke producten of afzonderlijke voedingsstoffen, maar om de algehele balans.

Een uitgebalanceerd dieet, hoogwaardig ruwvoer en geleidelijke overgangen vormen de basis voor gezonde groei en ontwikkeling.

Bronnen (achtergrondinformatie)

National Research Council (NRC).Nutrient Requirements of Horses.6th revised edition. National Academies Press, 2007.

MSD Veterinary Manual.Nutritional Requirements of Horses and Other Equids.

Lewis, L.D.Equine Clinical Nutrition: Feeding and Care.1995.

Ott, E.A. & Asquith, R.L.Veterinary Clinics of North America: Equine Practice, 1997.

Schryver, H.F. et al.Journal of Animal Science.