Auteur: BILL VANDERGRIFT (Met dank aan Alltech Inc.)
KRUIDEN VOOR PAARDEN
Het gebruik van plantaardige producten in de voeding van paarden neemt snel toe. Hier zijn verschillende redenen voor, die grotendeels te maken hebben met veranderingen in het profiel van paardenhouders. Ten eerste zijn er meer eigenaren met minder dan vijf paarden dan 15–20 jaar geleden. Deelname aan hippische evenementen is ook toegenomen, waardoor mensen meer investeren in hun paarden. Om deze redenen zijn eigenaren bereid meer te betalen voor producten waarvan zij geloven dat ze hun paarden helpen succesvol te presteren. Ten tweede is het aantal gezondheidsgebonden problemen dat door paardenhouders wordt gerapporteerd ook aanzienlijk toegenomen in de afgelopen 15–20 jaar. Nu paarden gedwongen worden om op steeds hogere niveaus te presteren, is het aantal paarden dat lijdt aan skellet-, spier- en ademhalingsstoornissen toegenomen. Helaas heeft de traditionele veterinaire geneeskunde geen grote doorbraken gemaakt in de behandeling van deze paarden – dus deels uit wanhoop en deels door hernieuwde waardering en interesse in alternatieve therapieën, is het gebruik van kruidenproducten, homeopathie, acupunctuur, massagetherapie, chiropractie en zelfs aromatherapie dramatisch gegroeid.
ACHTERGROND
Kruiden worden al duizenden jaren gebruikt in de menselijke en dierlijke geneeskunde. De oude Egyptenaren, Grieken en Chinezen lieten uitgebreide documenten achter die beschrijven hoe verschillende planten werden gebruikt om verschillende ziekten te behandelen. Vandaag de dag gebruiken Amerikaanse inheemse volkeren en inheemse volkeren over de hele wereld nog steeds kruiden en plantenpreparaten in traditionele geneeskunde. Reformwinkels – en zelfs supermarkten – hebben nu hun eigen schapruimte gewijd aan kruidenproducten. Toch blijven veel traditionele voedingsdeskundigen, dierenartsen en artsen sceptisch over het gebruik van kruidenpreparaten in het dieet van dieren en mensen. Ze realiseren zich echter misschien niet dat ze zelf waarschijnlijk dagelijks kruidenproducten gebruiken zonder het te merken. Gewone kruiden en voedingsmiddelen zoals knoflook, tijm, mierikswortel, framboos en mosterd kunnen als kruiden worden beschouwd. Ze zijn zo algemeen geaccepteerd als normale componenten van het dieet dat hun kruideneigenschappen vergeten zijn. In feite, als je ooit gedroogde pruimen of rabarber hebt gegeten vanwege hun laxerende effecten, heb je kruidengeneeskunde gebruikt. Een kruid is simpelweg elke plant die gewaardeerd wordt om zijn geneeskrachtige, aromatische of smaakeigenschappen. De meeste kruiden die voor paarden en mensen worden gebruikt, worden gewaardeerd om hun geneeskrachtige eigenschappen. De kruidencomponenten die bijdragen aan geneeskrachtige waarde zijn echter moeilijk te reguleren of te standaardiseren. Bovendien bevatten veel kruidenproducten meer dan één kruid – en we ontdekken dat individuele paarden en individuele mensen soms anders reageren op een bepaald kruidenpreparaat. De actieve ingrediënten in sommige kruiden zijn geïdentificeerd en vormen de basis van veel moderne medicijnen (bijvoorbeeld aspirine afgeleid van wilg of moerasspirea, en efedrine afgeleid van het Chinese kruid Ma Huang). De actieve verbindingen in veel kruidenpreparaten die in de loop der tijd effectief zijn gebleken, worden echter nog steeds niet volledig begrepen.
BASIS KRUIDENCOMPONENTEN
De meeste kruiden leveren hun heilzame effecten door een of meer van de volgende componenten:
Alkaloïden. Alkaloïden zijn gewoon in veel planten en vormen de basis van veel moderne medicijnen zoals morfine, atropine en codeïne.
Bitterstoffen. Bittere verbindingen worden voornamelijk gebruikt als spijsverteringssteun omdat ze de neiging hebben maagsap secretie te stimuleren. Sommige staan ook bekend om hun kalmerende of antimicrobiële eigenschappen.
Flavonoïden en bioflavonoïden. Kruiden die flavonoïde-achtige componenten bevatten worden voornamelijk gebruikt voor diuretische, antispasmodische en ontstekingsremmende doeleinden. Om deze reden zijn ze bijzonder nuttig bij de behandeling en preventie van koliek bij paarden.
Glycosiden. Sommige kruiden bevatten zeer krachtige glycosiden. Bijvoorbeeld, vingerhoedskruid bevat digoxine, een component van digitalis – een krachtig hartmedicijn – dat in grote doses de dood kan veroorzaken door hartspasmen te veroorzaken.
Slijmstoffen. De slijmachtige stoffen die in verschillende kruiden worden aangetroffen staan bekend om hun vermogen gelachtige materialen te vormen in het spijsverteringskanaal. Ze worden gewaardeerd om hun vermogen darmweefsel te kalmeren en milde laxerende effecten te bieden.
Saponinen. Verschillende kruiden bevatten steroïde-achtige saponinen die gebruikt worden als "bloedtonieken" en waarvan bekend is dat ze wondgenezing bevorderen (bijvoorbeeld, zoethoutwortel bevat een cortison-achtige saponine).
Tannines. Kruidenlooistoffen functioneren voornamelijk als samentrekkende middelen. Hoewel onderzoek zeer specifieke ingrediënten heeft geïdentificeerd in sommige kruiden die bepaalde geneeskrachtige effecten produceren, oefenen de meeste kruiden hun effecten uit niet alleen door een primaire chemische component maar ook door secundaire componenten die niet zo gemakkelijk te identificeren zijn. Kruidenkenners geloven dat om het grootste effect te bereiken, kruiden heel gegeven moeten worden zodat ze een effectieve dosis van zowel primaire als secundaire verbindingen leveren. Bovendien, wanneer individuele paarden of mensen een nadelige reactie ervaren op een kruidenpreparaat, wordt de reactie vaak veroorzaakt door secundaire verbindingen. De aanwezigheid van secundaire verbindingen die de effectiviteit van primaire kruidencomponenten versterken is gebaseerd op logica en op gebruikelijke praktijk – het gebruik van meerdere kruiden om een enkel doel te bereiken.
PREPARATEN EN DOSERINGEN
Kruiden worden over het algemeen op een van vier manieren aan paarden gegeven:
1. Een gedroogd kruid wordt gemengd in het reguliere voer
2. Kruidenthee wordt gegeven in drinkwater of via spuit; het kan ook worden gemengd in voer
3. Een kompres wordt bereid en het kruidenmengsel wordt uitwendig toegepast op het getroffen gebied
4. Een gel, pasta of verdamper wordt bereid en het kruid wordt aromatisch toegediend
De concentratie van hoofdcomponenten in de meeste kruidenproducten is niet erg goed gestandaardiseerd. Om overdosering van secundaire verbindingen te voorkomen, is de dagelijkse dosis vaak vergelijkbaar ongeacht of er één kruid of verschillende kruiden worden geg
