Een zetmeelrijk dieet maakt het paard gevoelig voor bloedsuikerschommelingen
De voedingsbehoeften van een paard verschillen sterk afhankelijk van de werkbelasting en de individuele voedingsopname van het paard. De prestaties van een paard kunnen echter tot op zekere hoogte beïnvloed worden door de voeding. Tijdens een lichtere trainingsperiode moet het paard ook lichter gevoerd worden, zodat wanneer de energietoewijzing tijdens zwaardere training wordt verhoogd, de extra energie een duidelijk effect heeft op de prestaties.
Gezonde, functionele spieren en normale spierfunctie zijn de hoeksteen van prestaties. Tijdens zware inspanning kunnen echter ook spiergerelateerde problemen optreden. Zweten en ontlasting tijdens intense prestaties of wedstrijden verwijderen vocht uit het lichaam van het paard. Schommelingen in de vochtbalans kunnen problemen veroorzaken, omdat uitdroging het bloed dikker maakt en de bloedstroom in de vaten verzwakt. Hierdoor blijft een deel van de spieren achter zonder de stoffen die nodig zijn voor effectief spierwerk – stoffen die spieren helpen omgaan met en herstellen van de effecten van melkzuur. Bij vochtverlies wordt ook de verwijdering van afvalstoffen uit het lichaam minder effectief.
Voldoende vezelinname is belangrijk voor het behouden van de vochtbalans van het paard. Vezels in de dikke darm binden water voor de behoeften van het lichaam. De vezels in hooi zijn bijvoorbeeld goed geschikt om de vochtbalans van een paard tijdens zwaar werk te ondersteunen.
Bloedsuikerschommelingen verminderen prestaties
Een van de meest voorkomende oorzaken van spierstoornissen is overvoeding. Een dieet hoog in zetmeel kan de spierfunctie belemmeren. Een krachtvoer-gebaseerd dieet – waarbij het voer grotendeels bestaat uit ingrediënten hoog in suiker en zetmeel – bindt aanzienlijke hoeveelheden water in de dikke darm. Dit water wordt echter niet opgenomen in het lichaam. In plaats daarvan verzwakt het de vochtbalans.
Het zetmeel in krachtvoer verhoogt de bloedsuiker van het paard. Zolang de bloedsuiker verhoogd blijft, zijn de prestaties goed. Wanneer het prestatieplafond wordt bereikt, beginnen de bloedsuikerwaarden te dalen. Op dat punt begint het paard zijn suikerreserves te gebruiken en nemen de prestaties af. Wanneer de bloedsuikerwaarden terugkeren naar een normaal niveau, keren ook de prestaties relatief snel terug.
Een paard tot de bovenste grens van zijn prestaties drijven moet zorgvuldig overwogen worden, omdat in deze situaties de bloedsuiker daalt en het paard moet vertrouwen op zijn suikerreserves. Een paard dat 3–5 uur voor inspanning krachtvoer krijgt, belandt in de "risicozone." Een verrassend slechte wedstrijdprestatie kan in feite verklaard worden door een ongeschikt interval tussen voeding en wedstrijd voor dat specifieke paard.
Vetten daarentegen zijn een relatief gemakkelijke energiebron voor het lichaam. Wanneer ze verbrand worden, produceren ze minder afvalstoffen dan koolhydraten. Wanneer micro-organismen in de dikke darm plantenvezels afbreken, worden energieleverende vetzuren geproduceerd. Vetzuren die direct uit voer worden verkregen, worden in het lichaam opgeslagen als vet en helpen op hun eigen manier het lichaam te beschermen tegen schadelijke afvalstoffen. Om deze reden moet het dieet van wedstrijdpaarden en paarden in zwaar werk een matige hoeveelheid vetten en een vrij hoge hoeveelheid vezels bevatten.
Bij de voeding wedstrijdpaard is het raadzaam ingrediënten te gebruiken die de bloedsuiker niet onnodig hoog laten stijgen, omdat de tegenreactie altijd een even steile daling is. De voorbereiding op een wedstrijd kan bijvoorbeeld het beste al een paar dagen voor het evenement worden gestart met vezelrijke voeding, zodat het "laden" van energie van het paard begint via de opnameprocessen van de dikke darm. Een supplement dat rijk is aan vet en aminozuren bevat, verhoogt de energiereserves van het lichaam en vermindert de vorming van afvalstoffen in de spieren.
