Buiten het weideseizoen is vitamine E een goede aanvulling voor alle paarden
Vitamine E, of alfa-tocoferol, is een van de in vet oplosbare vitamines die essentieel zijn voor het lichaam van het paard. Vitamine E werkt als antioxidant en beschermt lichaamscellen en vetzuren tegen de schadelijke effecten van vrije radicalen die ontstaan tijdens de stofwisseling. Vitamine E is de enige in vet oplosbare vitamine met directe antioxidatieve beschermende effecten in het lichaam.
Vrije radicalen komen lichaamsweefsels binnen door het inademen van lucht en normale stofwisselingsprocessen. Hun vorming kan niet worden voorkomen. Ze maken ook deel uit van de immuunverdediging, omdat ze schadelijke bacteriën vernietigen. Problemen ontstaan wanneer er te veel vrije radicalen zijn en het lichaam de schade die zij veroorzaken niet efficiënt kan herstellen. Vrije radicalen oxideren lichaamscellen op dezelfde manier als zij ijzer laten roesten.
De spieren van een paard ontwikkelen zich door geschikte belasting. Tijdens langdurige en veeleisende inspanning ontstaan vrije radicalen in de spieren. Deze chemische verbindingen kunnen spiercellen beschadigen en vernietigen als ze niet worden geneutraliseerd door antioxidanten. Schadelijke spiercelafbraak is in bloedwaarden te detecteren als verhoogde spierenzymwaarden. Verhoogde melkzuurwaarden in spieren kunnen leiden tot spiermoeheid, stijfheid en andere spierproblemen.
Vitamine E uit de voeding
Paarden kunnen vitamine E zelf niet aanmaken en moeten het uit hun voeding halen. De vitamine E-behoefte verschilt tussen individuele paarden en hangt af van factoren zoals grootte, belasting, werkintensiteit en geografische locatie. Een hoog oliegehalte in de voeding verhoogt ook de vitamine E-behoefte. Voedingsaanbevelingen variëren, maar huidige vuistregels suggereren ongeveer 750–1.000 mg per dag voor vrijetijdspaarden en tot 1.000–3.000 mg per dag voor wedstrijdpaarden. Fokdieren, evenals merries tijdens dracht en lactatie, hebben ook een hoger dan normale behoefte aan vitamine E.
In de natuur krijgen paarden vitamine E uit weidegras en andere groene planten. Paarden kunnen een bepaalde hoeveelheid vitamine E in hun lichaam opslaan voor de winter, maar als het weideseizoen kort is, moet hiermee rekening worden gehouden bij het voeren. Als een paard helemaal niet graast, moet vitamine E het hele jaar door worden verstrekt via andere voedingsbronnen.
Tekortsverschijnselen
Vitamine E tekort bij paarden is vaak moeilijk te detecteren, maar het kan verband houden met verminderde immuunverdediging, spier- en prestatieproblemen, neurologische problemen zoals verstoord evenwicht of coördinatie, voortplantingsproblemen zoals slechte vruchtbaarheid of zaad van lage kwaliteit, en een verhoogd risico op spierschade, scheuren of netvliesschade. Andere symptomen zijn bloedarmoede, vermoeidheid, spierzwakte en spierstijfheid. Symptomen treden doorgaans op in de late winter, omdat het vitamine E-gehalte in hooi na verloop van tijd afneemt. Daardoor bevat hooi in de late winter minder vitamine E dan vers geoogst hooi. Daarom is het zorgen voor voldoende vitamine E-inname vooral belangrijk in de late winter en het vroege voorjaar.
Hoe werkt vitamine E?
Vitamine E ondersteunt de spier- en skeletgezondheid tijdens inspanning en is daarom een belangrijke aanvulling voor paarden in zware training en voor wedstrijdpaarden. Voldoende vitamine E-inname bevordert betere spiergroei en -ontwikkeling, helpt spierschade te voorkomen en ondersteunt sneller herstel na intensieve training.
Er zijn acht verschillende vormen van vitamine E bekend, waarvan d-alfa-tocoferol het meest biologisch actief en het best opneembaar is uit de voeding. In supplementen wordt natuurlijke vitamine E gemarkeerd met de afkorting RRR. Natuurlijke vitamine C versterkt de antioxidatieve effecten van vitamine E.
Verschillende plantenoliën zijn goede bronnen van vitamine E. Volkoren granen en noten (zoals paranoten) bevatten ook vitamine E.
