Spirulina (Arthrospira platensis) is een microalg die al tientallen jaren wordt gebruikt als voedingssupplement. Bij mensen is het uitgebreid onderzocht, maar bij paarden is het onderzoeksbewijs aanzienlijk beperkter geweest. Een nieuwe peer-reviewed studie gepubliceerd in februari 2026 brengt nieuwe, gemeten gegevens naar dit gebied.
Het onderzoek bestudeerde hoe 30 dagen spirulina voor paarden onderzoek effecten heeft op de fysiologische reacties van paarden na inspanning. De paarden kregen dagelijks 30 gram spirulina, waarna biomarkers in hun bloed en gewrichtsvloeistof werden gemeten voor en na een gestandaardiseerde inspanningstest.
De resultaten waren niet dramatisch, maar wel biologisch interessant.
Rode Bloedcellen en Zuurstoftransport
Een van de duidelijkste bevindingen betrof bloedparameters. Bij paarden die spirulina kregen, waren het aantal rode bloedcellen en hemoglobinegehaltes na inspanning iets hoger vergeleken met de controlegroep. De verandering was niet groot, maar wel meetbaar. Omdat rode bloedcellen verantwoordelijk zijn voor het transporteren van zuurstof naar weefsels, suggereert dit dat spirulina de zuurstoftransportcapaciteit tijdens of na inspanning kan beïnvloeden.
Een andere interessante bevinding betrof het molecuul resolvin D1 (RvD1). Resolvins zijn geen verbindingen die ontsteking initiëren; ze zijn juist geassocieerd met de gecontroleerde beëindiging van de ontstekingsreactie. Wanneer weefsel wordt belast, start het lichaam een ontstekingsreactie. Net zo belangrijk als het initiëren van die reactie is de tijdige beëindiging ervan. In de spirulinagroep namen RvD1-niveaus toe, wat suggereert dat spirulina kan deelnemen aan deze "resolutiefase."
Daarentegen werden geen significante veranderingen gezien in de activiteit van antioxidantenzymen zoals SOD en GSH-Px, en werden geen grote verschillen waargenomen in biomarkers gerelateerd aan gewrichtskraakbeen. Dit is een belangrijk punt: in deze studie werkte spirulina niet als een sterke antioxidantversterker, noch beïnvloedde het direct markers van gewrichtsweefsel.
Spirulina als Ondersteuning voor Herstel na Inspanning
Inspanning veroorzaakt gecontroleerde stress in het lichaam: microschade aan spiercellen, oxidatieve stress en activatie van de ontstekingsreactie. Aanpassing vindt plaats door deze prikkel. Het punt is niet om stress te voorkomen, maar om ervoor te zorgen dat het lichaam de reactie efficiënt kan reguleren en terugkeren naar evenwicht om schade te vermijden.
Spirulina leek de ontstekingsreactie niet te blokkeren, maar was eerder geassocieerd met de regulatie ervan. Dit is een subtieler, maar biologisch betekenisvol verschil. Het vermogen van het lichaam om van een actieve ontstekingsfase naar een gecontroleerde herstelfase te gaan is een centraal onderdeel van het omgaan met inspanning en het herstellen ervan.
De mogelijke effecten van spirulina kunnen ook worden bekeken door de samenstelling. Het bevat veel eiwit, mineralen en bioactieve verbindingen zoals fytocyanine, dat is onderzocht in verband met oxidatieve stress en ontstekingsreacties. Spirulina is niet één actief ingrediënt, maar een complex voedingsgeheel waarin meerdere verbindingen tegelijkertijd werken.
In eerdere studies is spirulina ook onderzocht vanuit het perspectief van metabolische gezondheid, vooral bij paarden met insulineresistentie of metabool syndroom. In die contexten zijn veranderingen waargenomen in ontstekingsmarkers en metabolische parameters. Het nieuwe onderzoek richtte zich niet op metabolische gezondheid, maar voegt toe aan het beeld van spirulina's mogelijke rol in de regulatiesystemen van het lichaam.
Dit was een relatief korte, 30-daagse interventie gecombineerd met een matig veeleisende inspanningstest. Spirulina veranderde de fysiologie van paarden niet radicaal. Het effect was subtiel, maar duidelijk meetbaar.
Dat is precies wat de studie interessant maakt. Spirulina verschijnt niet als een "wondermiddel," maar eerder als een voedingsfactor die de regulatiemechanismen van het lichaam kan beïnvloeden – vooral het herbalanceringsproces na inspanning.
In de voeding van paarden komen de grootste effecten altijd van het totaalplaatje: de ruwvoerbasis, mineraalbalans, energie-inname en trainingsprogramma. Spirulina vervangt deze niet. Maar in het licht van deze studie kan het een van de factoren zijn die beïnvloedt hoe het lichaam van het paard reageert op en herstelt van inspanning.
