Water is de belangrijkste voedingsstof voor honden. Een hond heeft dagelijks ongeveer een halve deciliter water per kilogram lichaamsgewicht nodig. Een gezonde hond van 10 kg moet dus ongeveer een halve liter water per dag drinken. De dagelijkse waterbehoefte wordt ook beïnvloed door hoeveel en hoe intensief de hond beweegt, de luchttemperatuur, en of de hond droog- of natvoer eet.
Natvoer bevat meestal ongeveer 70–80% water, en een hond die natvoer eet heeft een lagere waterbehoefte dan een hond die droogvoer eet. Bij zomerhitte of na zware inspanning neemt de waterbehoefte bij zowel mensen als honden toe door zweten en verdampingskoeling, daarom is het bij warm weer belangrijk om ervoor te zorgen dat de hond voldoende gehydrateerd blijft. Als een hond niet genoeg vocht drinkt, kan het lichaam uitdrogen. Intensieve training en hoge activiteit kunnen de waterbehoefte van een hond verhogen tot meerdere liters per dag. Zwaar zweten gebruikt zouten en elektrolyten uit het lichaam op, die kunnen worden aangevuld met verschillende hersteldranken voor honden en elektrolytpreparaten. Vochtverlies en uitdroging worden ook veroorzaakt door diarree, braken of hitteberoerte, wat in het ergste geval kan leiden tot orgaanschade of zelfs de dood. Symptomen van uitdroging zijn bijvoorbeeld droog en bleek tandvlees, vermoeidheid en achteruitgang van de algemene conditie, verlies van eetlust, en verlies van huidelasticiteit.
Soms weigert een hond die lijdt aan uitdroging te drinken, en in dat geval kan de oplossing zijn om water met de hand te geven of water met een spuit in de bek te geven. Een ernstig uitgedroogde hond heeft veterinaire hulp en intraveneuze vloeistoffen nodig.
Als het lijkt dat de hond niet genoeg drinkt, kun je proberen de vochtinname te verhogen met bijvoorbeeld de volgende trucs:
- zet meerdere bakjes neer waar de hond uit kan drinken
- houd de bakjes altijd schoon, en houd het water vers en schoon
- voeg water toe aan het voer
- probeer water met smaak
- probeer water uit je hand aan te bieden
Wat is te veel?
Soms merkt een eigenaar verhoogd drinken op. Veranderingen in drinken en urineren zijn symptomen die kunnen samenhangen met verschillende ziekten, zoals een urineweginfectie of baarmoederinfectie, nierproblemen of diabetes. Pijn kan ook verhoogd drinken veroorzaken. Als een hond meer drinkt dan normaal, is het belangrijk om de reden voor het verhoogde drinken te achterhalen. Als een hond meer dan 80–100 ml/kg per dag drinkt, is het verstandig om contact op te nemen met een dierenarts voor onderzoek.
Overmatig drinken kan watervergiftiging veroorzaken, hoewel dit een vrij zeldzame aandoening is. Watervergiftiging kan soms optreden bij honden die veel tijd in water doorbrengen. Tijdens veel zwemmen kan een hond water doorslikken en daardoor te veel binnenkrijgen. Watervergiftiging kan in het ergste geval ook gevaarlijk zijn, en in deze gevallen moet de hond naar een dierenarts worden gebracht.
