Droge ogen, medisch bekend als keratoconjunctivitis sicca (KCS), is een van de meest voorkomende oogaandoeningen bij honden. Het wordt veroorzaakt door een te lage traanproductie of door een verslechtering van de kwaliteit van de traanfilm. De traanfilm smeert, bevochtigt en beschermt het oogoppervlak. Tranen zijn niet alleen water, maar een complexe mengsel die het oogoppervlak bevochtigt en smeert en het beschermt tegen bacteriën en onzuiverheden. Als deze natuurlijke bescherming onvoldoende is, raken de ogen geïrriteerd en zijn ze gemakkelijk blootgesteld aan ontstekingen en zelfs pijnlijke hoornvliesschade.
Symptomen beginnen vaak geleidelijk. De ogen worden rood, waterig en produceren afscheiding, en de consistentie van de afscheiding wordt vaak dik en plakkerig. De hond kan samenknijpen, met zijn poten aan zijn ogen wrijven en zich over het algemeen ongemakkelijk voelen. Het haar bij de ooghoeken kan donkerder worden. Na verloop van tijd kan het hoornvlies zijn normale glans verliezen en troebel worden, wat het gezichtsvermogen kan aantasten. Bij langdurige en onbehandelde droge ogen kunnen hoornvliesulcers en littekens ontstaan, wat zowel pijnlijk als gevaarlijk is voor het gezichtsvermogen van de hond.
Meestal is de onderliggende oorzaak van droge ogen het eigen immuunsysteem van de hond. Bij een auto-immuunreactie begint het lichaam geleidelijk de traanklier te vernietigen en neemt het afscheidingsvermogen af. Bij bepaalde rassen, zoals Cocker Spaniels, Pugs en Bulldogs, is de gevoeligheid duidelijk hoger dan gemiddeld, en het probleem is gekoppeld aan erfelijkheid. Bepaalde medicijnen, zenuwschade of eerdere oogziekten kunnen de hond ook vatbaar maken voor de aandoening.
Diagnose en behandeling
Een diagnose van droge ogen wordt bevestigd door een dierenartsonderzoek, waarbij de traanproductie wordt gemeten met de Schirmer traantest. De behandeling is voornamelijk gebaseerd op medicamenteuze oogdruppels die ofwel de traanproductie stimuleren of vervangen wat ontbreekt in de vorm van kunsttranen. De behandeling is meestal levenslang, maar wanneer correct uitgevoerd, kan het de ogen in goede conditie houden en ernstige schade voorkomen.
Een hond kan ook droge-ogen-achtige symptomen vertonen zonder een werkelijke ziekte, vooral in de winter. Een van de meest voorkomende redenen is droge binnenlucht. Tijdens het stookseizoen daalt de luchtvochtigheid binnenshuis, wat zowel de luchtwegen als de slijmvliezen van de ogen uitdroogt. Buitenactiviteit bij koud weer stelt de ogen ook bloot: bevriezende lucht verdampt tranen sneller dan gewoonlijk, en als de wind opsteekt, droogt het oogoppervlak uit en wordt nog meer geïrriteerd. Sneeuw en ijs reflecteren helder licht, wat het gevoel van irritatie kan vergroten en de verdamping van de traanfilm die het oogoppervlak beschermt kan versnellen.
Droogte kan ook worden verergerd door lange autoritten, omdat de droge lucht die door verwarming en airconditioning wordt gecirculeerd de ogen uitdroogt op vrijwel dezelfde manier als bij mensen. Daarnaast speelt leeftijd een rol: bij oudere honden neemt de traanproductie natuurlijk af, dus winteromstandigheden kunnen droge ogen symptomen meer uitgesproken maken.
Voeding heeft een belangrijke ondersteunende rol bij de behandeling en preventie van droge ogen. Duindoornolie en andere oliën die omega-vetzuren bevatten kunnen helpen de slijmvliezen van de ogen te bevochtigen en ontstekingen te verminderen, wat ze een natuurlijk onderdeel maakt van het ondersteunen en voorkomen van droge ogen bij honden. Duindoornolie in het bijzonder is een interessant en onderzocht supplement ter ondersteuning van droge ogen. Het bevat hoge niveaus van omega-7 vetzuren en antioxidanten, waarvan is ontdekt dat ze de vochtbalans van de slijmvliezen en de kwaliteit van de traanfilm ondersteunen.
Duindoornolie is bij mensen gebruikt voor droge ogen met veelbelovende resultaten, en de voordelen kunnen zich ook uitstrekken tot het welzijn van honden. Daarnaast vullen vitamine E en andere natuurlijke antioxidanten de algehele benadering aan door de gevoelige weefsels van de ogen te beschermen tegen oxidatieve stress.
Droge ogen zijn daarom niet alleen een cosmetisch probleem. Het beïnvloedt het dagelijkse comfort van een hond en kan in het ergste geval leiden tot permanente oogschade. Correcte behandeling, gecombineerd met voedingsondersteuning, kan niettemin een heldere, stralende blik herstellen en de kwaliteit van leven van een hond aanzienlijk verbeteren.
Als droge ogen onbehandeld blijven, zijn ze pijnlijk voor de hond en kunnen zelfs het gezichtsvermogen bedreigen. De symptomen zijn echter gemakkelijk te herkennen: rode, afscheiding producerende en geïrriteerde ogen.
Bronnen:
Dodi, P. L. (2015). Immune-mediated keratoconjunctivitis sicca in dogs: current perspectives on management.
Williams, D. L. (2008). Immunopathogenesis of Keratoconjunctivitis Sicca in the Dog
Diagnosis & Treatment of Keratoconjunctivitis Sicca in Dogs, Today's Veterinary Practice.
Bouras, K. et al. (2017). Effects of Dietary Supplementation with Sea Buckthorn (Hippophae rhamnoides L.) Seed Oil on an Experimental Model of Hypertensive Retinopathy in Wistar Rats
Chan, L. P. et al. (2024). Efficacy of Seabuckthorn (Hippophae rhamnoides) Oil vis-a-vis Other Standard Drugs for Management of Gastric Ulceration and Erosions in Dogs
Dogra, R. et al. (2013). Efficacy of Seabuckthorn (Hippophae rhamnoides) Oil vis-a-vis Other Standard Drugs for
