Honden hebben vitamine E nodig voor het behoud van een normale stofwisseling, hormoonfunctie, zenuwstelsel en immuunafweer, en ook voor groei en ontwikkeling. Het is belangrijk voor het welzijn van de huid. Een hond kan vitamine E niet zelf aanmaken en moet het dus via de voeding binnenkrijgen.
Vitamine E is een vetoplosbare vitamine en een krachtige antioxidant in het lichaam die helpt celmembranen te beschermen tegen schade. Veel huidproblemen kunnen verband houden met laaggrondse ontstekingen in het lichaam, en antioxidant vitamine E helpt daartegen vechten. Antioxidanten helpen het lichaam schadelijke zuurstofverbindingen te neutraliseren die schade toebrengen aan cellen. Veel factoren kunnen de vorming van deze schadelijke zuurstofverbindingen beïnvloeden – bijvoorbeeld zware inspanning, een ongeschikte voeding, milieugifstoffen, zware metalen of stress. Wanneer het lichaam wordt blootgesteld aan deze belastingen, is een goed functionerende antioxidantafweer extra belangrijk.
Vitamine E pakt ontstekingen aan
De effectiviteit van vitamine E is aangetoond bij veel ontstekingsziekten, waaronder huid-, oog-, gewrichts- en neurologische aandoeningen. Veel ontstekingsaandoeningen gaan gepaard met laaggrondse ontstekingen in het lichaam. Hieronder vallen bijvoorbeeld verschillende problemen veroorzaakt door overmatige droogheid van de huid, evenals gewrichtsproblemen en zware fysieke belasting. De behoefte aan antioxidanten en vitamine E neemt toe bij een actieve stofwisseling en daarom bijvoorbeeld bij intensieve fysieke inspanning. De voeding van sporthonden onder zware belasting, evenals jacht- en werkhonden, moet dus voldoende vitamine E bevatten om prestaties en herstel te waarborgen. Daarnaast hebben drachtige en zogende teven een verhoogde behoefte aan vitamine E.
De rol van vitamine E bij huidproblemen
Vitamine E ondersteunt het welzijn van huid en vacht. Vitamine E voedt de huid en vacht. Een tekort aan deze vitamine kan daarentegen leiden tot droge huid, roos, dermatitis en zelfs huidletsels. Wetenschappelijk is aangetoond dat vitamine E de klinische toestand van dermatologiepatiënten verbetert: huidveranderingen zoals huidletsels, roodheid, huidverdikking en haarverlies namen af bij honden die vitamine E kregen in onderzoeken.
Vooral in de winter staan de huid en poten van honden onder zware druk. Droge binnenlucht droogt de huid uit, en bij vriestemperaturen lijden poten onder koude sneeuw en ijs. Honden die veel zwemmen kunnen ook huidproblemen ervaren.
Atopische dermatitis is een typisch voorbeeld van een huidprobleem veroorzaakt door oxidatieve stress, en wel een op de tien honden lijdt eraan. Symptomen kunnen variëren van mild tot ernstig. De ontwikkeling van dermatitis wordt beïnvloed door erfelijke factoren, zwaktes in het afweersysteem van de huid, structurele schade aan de huid, bacteriële flora en de mate van celmembraanschade. Vitamine E is een effectieve antioxidant voor honden, wat betekent dat het cellen beschermt tegen oxidatie, het immuunsysteem versterkt en daarmee de weerstand tegen infecties verhoogt. Vitamine E kalmeert atopische huid.
Huid onder oxidatieve stress
De huid is het grootste orgaan van het lichaam: de huid, vacht en lederhuid maken 24% van het gewicht van een pasgeboren puppy uit en 12% van het lichaamsgewicht van een volwassen hond. De huid wordt voortdurend blootgesteld aan een oxiderende omgeving, waaronder luchtverontreiniging, ultraviolette (UV) straling, oxiderende stoffen die vrijkomen als gevolg van normale stofwisseling, parasieten en aerobe micro-organismen.
Oxidatieve stress, of een onbalans tussen vrije radicalen en natuurlijke antioxidant afweersystemen, kan leiden tot schade in huidcellen. Vitamine E beschermt de buitenste lagen van de huid tegen door UV-straling veroorzaakte fotoschade door antioxidante eigenschappen te combineren met UV-absorberende eigenschappen.
Voedingsantioxidanten zoals vitamine E en C, carotenoïden zoals bèta-caroteen, en het mineraal selenium zijn essentiële antioxidanten die de voortgang van vrije radicaalreacties voorkomen. Daarnaast is vitamine E een belangrijk bestanddeel van talg, dat voortdurend wordt afgescheiden en naar de bovenste lagen van de huid wordt getransporteerd.
Vitamine E en atopische huid
In een onderzoek naar atopische huid bij honden* (Canine Atopic Dermatitis Extent) was het doel te bepalen wat het effect was van acht weken vitamine E-supplementatie op de klinische respons bij honden met atopische dermatitis. Het onderzoek omvatte 29 honden met atopische dermatitis. Veertien honden kregen vitamine E (8,1 IE/kg eenmaal daags oraal) en 15 kregen minerale olie als placebo (oraal). Alle honden werden ook behandeld met een antihistaminicum. In de groep die vitamine E kreeg, werden significante veranderingen waargenomen die de huidconditie en genezing beïnvloedden vergeleken met de controlegroep.
De resultaten van dit onderzoek ondersteunen het supplementeren van vitamine E voor honden met atopische dermatitis.
Het resultaat suggereert ook dat oxidatieve stress en verhoogde ranzigheid (oxidatie) van lichaamsvetten samen betrokken kunnen zijn bij de ontwikkeling van atopische dermatitis bij honden.
Volgens een ander onderzoek* beïnvloedt oxidatieve stress, of een onbalans tussen het antioxidant afweersysteem van het lichaam, waarschijnlijk de ontwikkeling van huidziekten.
Volgens dit onderzoek verhoogt het toevoegen van vitamine E aan de voeding van honden en katten de vitamine E-niveaus in serum en huid en verbetert daarmee de huidconditie en beschermende capaciteit. Onderzoeken tonen aan dat het toevoegen van vitamine E aan de voeding van een hond met atopische huid de symptomen binnen slechts enkele weken vermindert.
