Maagzweren zijn een veelvoorkomend en pijnlijk probleem bij paarden
Maagzweren komen helaas veel voor bij paarden. Volgens sommige onderzoeken lijdt 70–90% van de sportpaarden aan maagzweren, maar de aandoening wordt ook vaak aangetroffen bij veulens en recreatiepaarden. In het verleden werden maagzweren beschouwd als een relatief onbekende ziekte; in werkelijkheid weerspiegelt de toegenomen prevalentie grotendeels verbeteringen in diagnostische technieken naarmate de veterinaire technologie vooruitgang heeft geboekt.
De overgang van het paard van een wild grazend dier dat voortdurend eet naar een gedomesticeerd paard dat op beperkte tijdstippen wordt gevoerd, is niet geheel zonder problemen verlopen. Maagzweren kunnen vaak worden vermoed op basis van bepaalde klinische verschijnselen, maar een definitieve diagnose kan alleen worden gesteld door middel van gastroscopie uitgevoerd door een dierenarts. Veelvoorkomende symptomen van maagzweren zijn slechte eetlust, tandenknarsen, prikkelbaarheid, dunne mest en verminderde prestaties.
In de natuur zou een paard bijna voortdurend eten
In het wild zouden paarden vrijwel constant grazen en voer consumeren. De maag van een paard scheidt voortdurend zoutzuur af, wat betekent dat wanneer een paard zonder voer zit, de maag-pH snel daalt. De natuurlijke zuurgraad van de maag varieert tussen pH 1,5 en 7, afhankelijk van de meetlocatie, omdat verschillende delen van de maag verschillende zuurniveaus hebben. Voedermateriaal in de maag beschermt de maagslijmvlies tegen blootstelling aan zuur (ook tijdens beweging). Wanneer een paard lange perioden doorbrengt met een lege maag, kunnen zuren ongehinderd werken zonder deze beschermende buffer.
Voor paarden die lijden aan maagzweren of er vatbaar voor zijn, is het daarom raadzaam om hooi te geven voor beweging om zuurspatten in een lege maag te verminderen. Maagzweren houden fundamenteel verband met een onbalans tussen factoren die de maagslijmvlies beschermen en die welke het beschadigen.
Stress wordt vaak beschouwd als de primaire oorzaak van maagzweren. Hoewel stress niet definitief is bewezen als directe oorzaak, eten en drinken gestresste paarden vaak slecht, wat hun gevoeligheid voor zweren verhoogt. Verminderde voeropname vermindert ook de speekselproductie, en speeksel speelt een belangrijke rol bij het bufferen van maagzuren. Een hoog aandeel krachtvoer ten opzichte van ruwvoer verzwakt het bufferende effect van hooi en kan bestaande zweren verergeren. Bij veulens kunnen aangeboren factoren ook bijdragen.
De ernst van maagzweren wordt geclassificeerd op basis van het aantal, de diepte en de omvang van de zwerende gebieden, en de behandeling wordt altijd gepland volgens de omvang van de ziekte.
Dierenartsen schrijven meestal medicijnen voor zoals GastroGard en ranitidine (zuurremmers). Sucralfaat kan ook worden gebruikt om een beschermende coating over zwerende gebieden te vormen. Fenegriekzaad kan ook in sommige gevallen gunstig zijn. Sommige paarden herstellen na een enkele behandelkuur, terwijl bij anderen de aandoening terugkeert afhankelijk van de omstandigheden. Sommige paarden hebben alleen tijdelijk medicatie nodig, anderen voor de rest van hun leven, en helaas herstellen niet alle paarden voldoende om bruikbare rijpaarden te zijn.
Om deze reden is het essentieel om stressfactoren te minimaliseren en omstandigheden te ondersteunen waarin het individuele paard het beste kan functioneren. Een van de meest effectieve manieren om het ontstaan of terugkeren van maagzweren te voorkomen is vrije keuze hooivoedering. Paarden moeten ten minste elke 5–6 uur hooi krijgen om excessief lange vastenperioden te vermijden. De meeste paarden doen het beter in de wei, maar jaarrond begrazing is niet mogelijk in het Finse klimaat.
Ruwvoer moet idealiter ongeveer 30 minuten voor krachtvoer worden aangeboden, en krachtvoer moet worden verdeeld over verschillende kleine maaltijden. De consumptietijd van hooi kan worden verlengd door kleine hooinetten te gebruiken. In gevallen van acute maagzweren wordt krachtvoer vaak volledig uit het dieet weggenomen, waarbij suikers en snel fermenteerbare koolhydraten als eerste worden weggelaten. Aanvullende energiebehoeften worden dan gedekt met olie-, eiwit- en vezelrijke voeders. Goede opties zijn chia, hennep, luzerne en vlas. Paarden met maagzweren moeten zware elektrolytsupplementatie direct na beweging vermijden, en voeders die de maagslijmvlies beschermen of slijmproductie bevorderen kunnen aan het dieet worden toegevoegd.
Wanneer nutritioneel management consequent wordt gevolgd, beginnen resultaten vaak binnen enkele weken te verschijnen. Veranderingen worden meestal eerst waargenomen in de samenstelling, kleur en geur van mest en urine. Zodra maagzweren onder controle zijn, is het belangrijk om zowel de leefomstandigheden van het paard als zijn langetermijnvoedingsplan zorgvuldig opnieuw te beoordelen om toekomstige problemen te voorkomen.
Uitstekende klantenfeedback is ontvangen voor het Protect That Tummy product. Je kunt lezen over de ervaring van paard Toivo hier.
