Paarden hebben veel vitamines nodig
Van tijd tot tijd ontstaan er discussies over vitamines in de paardenvoeding – hun hoeveelheden, kwaliteit en juiste inname. Paarden krijgen vitamines uit hun natuurlijke voeding, maar vitamines zijn ook aanwezig in volledige en aanvullende voeders, mineraalsupplementen, vitaminesupplementen, sporenelementen voeders, eiwitrijke voeders, energieversterkers, likstenen en vele andere producten. Daarnaast bevatten bessen, wortelgroenten, zaden en kruiden die aan paarden worden gevoerd vitamines. Fouten in vitaminetoediening vloeien vaak voort uit overmatig gebruik van vitaminesupplementen of uit voer van slechte kwaliteit. Bij de voeding moet bijzondere aandacht worden besteed aan het risico van overdosering van vetoplosbare vitamines bij gebruik van synthetische producten. Waarom dit zo is, wordt hieronder nader uitgelegd.
Een paard heeft veel verschillende voedingsstoffen nodig voor lichaamsstructuur, vitale functies en beweging. Vitamines zijn één van deze voedingsstoffen, en elke vitamine heeft belangrijke functies in het lichaam van het paard.
Sommige vitamines kunnen in voer aanwezig zijn in een inactieve vorm en worden pas actief in het lichaam. In planten, het natuurlijke voer van het paard, komen vitamines altijd voor als voorlopers. Deze voorlopers worden in het lichaam van het paard alleen omgezet in vitamines als er een tekort is. Synthetische vitamines worden daarentegen altijd volledig opgenomen in het spijsverteringskanaal, in tegenstelling tot voorlopers, waarvan alleen de benodigde hoeveelheid wordt omgezet in actieve vitamines.
Vitamine-opname en lichaamsvoorraden
Vitamines worden onderverdeeld in wateroplosbare en vetoplosbare vitamines. Vetoplosbare vitamines zijn onder andere vitamines A, D, E en K. Van deze veroorzaken overmatige inname van vitamines A en D het meest problemen, omdat ze zich ophopen in het lichaam. In Finland hebben paarden het vaakst een tekort aan vetoplosbare vitamines, vooral vitamine D, die zeer belangrijk is voor de botontwikkeling van veulens. Vitamine E veroorzaakt, hoewel vetoplosbaar, geen duidelijke vergiftigingssymptomen, zelfs niet bij hoge doses. Indien nodig kan de opname van vetoplosbare vitamines worden verbeterd door er plantaardige oliën naast te voeren.
Wateroplosbare vitamines zijn B-vitamines en vitamine C. Deze hopen zich niet significant op in het lichaam en moeten daarom dagelijks worden toegediend. Paarden produceren deze vitamines ook zelf via darmbacteriën. Overmatige inname van wateroplosbare vitamines, zelfs uit synthetische voeders, veroorzaakt meestal geen nadelige effecten, omdat ze niet in grote hoeveelheden worden opgeslagen zoals vetoplosbare vitamines.
Verschillende vitamines gedragen zich anders in het lichaam. Het gedrag van wateroplosbare vitamine C is bijzonder goed bekend. Naarmate de inname de behoeften overschrijdt, neemt de opname uit de darm af. Ongeveer 100 mg vitamine C uit voeding wordt bijvoorbeeld bijna volledig opgenomen, maar van een tienvoudige hoeveelheid wordt slechts de helft opgenomen, en van een honderdvoudige dosis slechts 10–20%.
Om overmatige vitamine-inname een werkelijk gezondheidsrisico te laten worden, moeten de hoeveelheden de aanbevolen niveaus sterk overschrijden. Veel vaker treedt een vitaminetekort op. Desondanks is het veiligst om alle vitamines alleen in gematigde hoeveelheden toe te dienen die overeenkomen met aanbevelingen.
Natuurlijke vitamines voor paarden bevatten vitaminevoorgangers
Het meest natuurlijke voer van het paard, vers gras, bevat rijkelijk voorlopers van vitamines A, D, E en K. De voorloper van vitamine A is bijvoorbeeld bètacaroteen. De efficiëntie van omzetting in actieve vitamines hangt samen met de bestaande vitaminevoorraad van het lichaam. Als de vetoplosbare vitaminevoorraad al hoog is, worden er minder vitamines geproduceerd uit voorlopers, en overtollige voorlopers worden uitgescheiden via de urine. Daarom is hoge inname van voorlopers niet schadelijk. Overdosering van vetoplosbare vitamines hangt vooral samen met het gebruik van industriële vitaminesupplementen. Overmatige vitamine A-inname is bijvoorbeeld mogelijk bij gebruik van speciale vitamineproducten, niet alleen uit natuurlijk voer. Evenzo treedt vitamine D-overdosis niet op door voer maar door supplementen.
Besteed bijzondere aandacht aan vitamines tijdens het stalseizoen
Tijdens het stalseizoen en voor paarden die niet grazen, vereist vitamine-inname meer aandacht. Aanvulling is meestal noodzakelijk voor zwaar werkende paarden, fokmerries en veulens. Zwaar werk put vitaminevoorraad sneller uit dan ze kunnen worden aangevuld uit basisvoeders. Spijsverteringsstoornissen, antibioticabehandelingen, stress en diëten met veel krachtvoer verhogen ook vitaminebehoefte. Als vuistregel hebben paarden die minstens 2–3 uur per dag grazen de laagste behoefte aan vitaminesupplementen, terwijl wedstrijdpaarden, fokmerries en groeiende veulens tijdens het stalseizoen de hoogste behoeften hebben.
Voor drachtige merries is voldoende inname van vitamines A, D en E belangrijk, evenals B-vitamines. Voor wedstrijdpaarden is vitamine E bijzonder essentieel voor spierfunctie, energieproductie en zuurstofbenutting. Het beschermt het lichaam van het paard tegen inspanningsgerelateerde stress, bevordert herstel en versterkt immuniteit. Wedstrijdpaarden ervaren veel stressvolle situaties die de benutting van wateroplosbare vitamines kunnen belemmeren. Paarden hebben B-vitamines nodig voor energieproductie, zenuwstelsel functie, stofwisseling en spieronderhoud. Groene planten zijn rijk aan folaat, een B-vitamine die bekend staat als foliumzuur in industriële supplementen. Folaat is nodig voor bloedcelvorming en celdeling en is vooral belangrijk voor drachtige dieren.
Vitamine C bevordert ijzeropname uit voer en is gebleken de wedstrijdprestatie te verbeteren. Paarden hebben ook vitamine C nodig om immuunverdediging te behouden en als bouwsteen voor cellen. Vitamine C wordt slecht opgenomen uit de dikke darm, waardoor endogene productie een belangrijke bron is. Bij volwassen paarden wordt vitamine C-tekort het vaakst gezien wanneer de darmfunctie is aangetast of het paard stress heeft. Rozenbottel is een uitstekend vitamine C-supplement voor paarden. Vitamine C uit rozenbottel wordt beter benut dan synthetisch ascorbinezuur. Studies hebben aangetoond dat het voeren van rozenbottel ontstekingsremmende en antioxiderende effecten heeft bij paarden, waarschijnlijk vanwege het vitamine C-gehalte. Onderzoek heeft ook getoond dat rozenbottel de prestatie en het herstel verbetert (Winther, Kharazmi, Hansen,
