Het paardenlichaam heeft goede vetzuren nodig
Over vetzuren en omega's wordt veel gepraat, maar er zijn veel moeilijke namen en termen aan verbonden. Deze tekst legt verschillende vetzuren uit, hun gebruik en wat ze betekenen.
Kort over vetzuren: er zijn ongeveer 20 verschillende vetzuren, en ze worden ingedeeld naar de lengte van het molecuul – dat wil zeggen, het aantal koolstofatomen in de keten – in korte-, middellange- en lange-keten vetzuren. De vetzuren die voorkomen in "zachte" vetten zijn chemisch meervoudig onverzadigd of, eenvoudig gezegd, verzadigd. Deze onverzadigde vetzuren worden verdeeld in vier vetzuurfamilies: omega-3, -6, -7 en -9 vetzuren. Hiervan kan het lichaam zelf omega-7 en -9 vetzuren aanmaken, maar omega-3 en -6 vetzuren moeten uit de voeding worden verkregen, daarom worden ze essentiële vetzuren genoemd.
Het belangrijkste omega-6 vetzuur is linolzuur, en het belangrijkste omega-3 vetzuur is alfa-linoleenzuur. Alle oliën worden op de een of andere manier afgebroken in het paardenlichaam. Omega-6 wordt afgebroken tot arachidonzuur, en omega-3 tot EPA en DHA. Overmatige inname van een enkel specifiek vetzuur leidt gemakkelijk tot een onevenwichtigheid van vetzuren en daardoor tot een verstoorde fysiologische toestand – dus de verhoudingen tussen verschillende vetzuren zijn belangrijk. Een verstoorde vetzuurbalans kan het optimaal functioneren van het lichaam verstoren en leiden tot bijvoorbeeld verminderde immuunweerstand, verhoogde ontstekingsactiviteit, een overactief immuunsysteem (bijv. verergering van symptomen van zomerekzeem), verminderde vruchtbaarheid, of een doffe vacht en huid.
Vooral omega-3 vetzuren hebben onder andere een ontstekingsremmend effect op immuunfunctie en algemene gezondheid, maar volgens nieuwer onderzoek dempt een hoge linolzuurconcentratie in bloedserum ook ontstekingsreacties in het lichaam.
Omega vetzuren ondersteunen de gezondheid
Omega vetzuren bevorderen de paardengezondheid op vele manieren. Ze beïnvloeden enzymfunctie en nemen deel aan het transport van stoffen in de bloedbaan, en ze maken celmembranen flexibel en doorlaatbaar voor moleculen. Ze hebben een positief effect op de immuunafweer van het paard en de algehele gezondheid. Omega vetzuren hebben effecten die onder andere de vachtconditie verbeteren, ontstekingen verminderen en de gezondheid van slijmvliezen ondersteunen, en daarom is gesuggereerd dat ze bijvoorbeeld luchtweginfecties en reacties op insectenbeten bij paarden verlichten. Daarnaast balanceren ze de immuunsysteemfunctie, ondersteunen ze de gezondheid van pezen en gewrichten, helpen ze de spijsverteringsfunctie, verminderen ze nervositeit en helpen ze alertheid en energieniveaus te behouden.
Oliën verhogen de energiedichtheid van het dieet
Essentiële vetzuren worden het best verkregen uit "zachte" vetten, vooral plantenoliën. Deze omvatten koolzaadolie, zonnebloemolie, lijnzaadolie, chia-olie en hennepolie.
CdG Flax: Koudgeperste Lijnzaadolie 1 l - 11,90€
Verschillende plantenoliën verhogen de energiedichtheid van het dieet, omdat ze drie keer meer energie bevatten dan granen. Door een deel van het krachtvoerrantsoen te vervangen door planteolie is het mogelijk de hoeveelheid krachtvoer te verminderen en tegelijkertijd het aandeel koolhydraten, terwijl de energie-inname op een normaal niveau blijft. Tegelijkertijd wordt ook het risico op hoefbevangenheid, spierproblemen, koliek en overprikkelbaarheid veroorzaakt door zetmeelvoeding verminderd. Door het aandeel krachtvoer te verminderen kan ook het aandeel ruwvoer in het dieet worden verhoogd, wat de darmgezondheid verbetert en bijvoorbeeld het risico op maagzweren veroorzaakt door onvoldoende ruwvoerinname vermindert. Bij het voeren van oliën moet worden onthouden dat het gebruik ervan de behoefte van het paard aan vitamine E verhoogt.
Plantenoliën zijn een effectieve toevoeging aan het paardendieet
Vroeger werd gedacht dat omdat het paard geen galblaas heeft, het geen vet in zijn dieet zou kunnen benutten. Verschillende onderzoeken hebben echter aangetoond dat paarden vet zeer effectief kunnen benutten. Vetten worden opgenomen in de dunne darm, waar spijsverteringsenzymen en gal verantwoordelijk zijn voor hun afbraak. Bij paarden wordt gal continu uit de lever afgegeven in kleine hoeveelheden. Het enzym dat zetmeel afbreekt wordt niet in voldoende hoeveelheden geproduceerd in de dunne darm, daarom verteren paarden zetmeel relatief slecht. Daarentegen worden vetten goed verteerd, en de eindproducten – vetzuren en glycerol – worden efficiënt opgenomen uit de dunne darm.
De verteerbaarheid van plantenvetten is ongeveer 90%, terwijl die van dierlijke vetten ongeveer 75% is. Oliën hebben vele effecten op de fysiologie van paarden. Wanneer ze aan sportpaarden worden gevoerd al tijdens het trainingsseizoen, past het lichaam zich aan het gebruik van olie als energiebron aan. Dit verbetert het gebruik van vet tijdens aerobe oefening en houdt de bloedglucosewaarden langer verhoogd. Olie spaart ook spier- en leverglycogeenreserves tijdens kortstondige, intense inspanning uit, waardoor spiermoeheid wordt uitgesteld. Om deze voordelen te bereiken moet de enzymactiviteit van het paard echter gedurende enkele maanden aangepast zijn aan het benutten van oliën – dus het is niet raadzaam grote voedingswijzigingen te maken midden in het wedstrijdseizoen. Ook bij olietoediening is het belangrijk voldoende koolhydraatinname te garanderen zodat glycogeenreserves kunnen worden aangevuld.
Bij fokmerries verhoogt vetsuppletie het vetgehalte van melk, wat op zijn beurt de groei van veulens bevordert. Het gebruik van oliën heeft ook positieve effecten bij de voeding van groeiende veulens, omdat goede vetten helpen hormonen
