– En wat betekent dit voor vitaminesuppletie bij paarden?
In Finland varieert de behoefte aan vitaminesuppletie bij paarden per seizoen. Paarden krijgen veel vitaminen A en E uit weidegras. In lente en zomer wordt vitamine D gevormd in de huid van het paard door blootstelling aan zonlicht, maar tijdens de donkere wintermaanden – en bij gedeakte paarden – gebeurt dit niet. Het vitaminegehalte van gemaaid hooi neemt af tijdens opslag, en hoe langer de winter voortduurt en hoe dichter lente en het nieuwe weideseizoen naderen, hoe minder essentiële vitaminen er in het hooi overblijven. Om deze reden hebben paarden tijdens het stalperiode vitaminesuppletie nodig, waarvan vitaminen A, D en E het belangrijkst zijn.
Waar gaan de vitaminen in hooi naartoe?
Het bewaren van hooi gedurende de winter beïnvloedt onvermijdelijk het vitaminegehalte. Eiwit- en mineralenniveaus worden niet beïnvloed, maar vitaminen – vooral vitaminen E en A – gaan aanzienlijk verloren tijdens winteropslag.
Vers groen gras bevat grote hoeveelheden vitaminen A en E, maar een aanzienlijk deel van deze vitaminen gaat al verloren tijdens het hooien. Na het hooien neemt het carotenoïdegehalte van hooi gemiddeld met ongeveer 7% per maand opslag af. Dit is een belangrijke factor om vooral te overwegen bij het voeren van een jaar oud hooi. Vroeg geoogst hooi bevat meer carotenoïden (voorlopers van vitamine A) dan later geoogst, stengeliger hooi. Groen gekleurd hooi bevat meer carotenoïden dan gelig hooi.
Weersomstandigheden tijdens de oogst beïnvloeden ook het nutriëntengehalte van hooi: regen en nat worden verminderen vitamineniveaus. Het drogen van hooi in zonnige omstandigheden vermindert vitaminen A en E maar verhoogt het vitamine D-gehalte. Bovendien wordt vitamine E in hooi vernietigd door vocht en zuurstof. Om deze reden moeten alle paarden die niet dagelijks vers groen ruwvoer krijgen vitamine E aan hun dieet toegevoegd krijgen. Een goede vuistregel voor vitamine A-gehalte in hooi is: hoe groener het hooi, hoe meer carotenoïden het bevat; hoe geler het hooi, hoe minder carotenoïden het bevat.
Vitaminesuppletie tijdens het stalperiode: onthoud tenminste A, D en E
De grootste behoefte aan vitaminesuppletie is bij sportpaarden, fokmerries en groeiende veulens. De laagste behoefte is bij paarden die tenminste 2–3 uur per dag grazen. Tijdens de winter hebben paarden wier dieet hoofdzakelijk bestaat uit ruwvoer, graan en basis mineraalsupplementen altijd extra vitaminen nodig. Paarden in zwaar werk hebben meer vitaminesuppletie nodig dan paarden in rust.
Vitaminen worden onderverdeeld in vetoplosbare en wateroplosbare vitaminen op basis van hun oplosbaarheid. Bij wintervoeding zijn de vetoplosbare vitaminen A, D en E bijzonder belangrijk totdat het paard terugkeert naar de weide of hooi van de nieuwe oogst krijgt. Tijdens de zomer kunnen paarden een deel van deze vitaminen in hun lichaam opslaan. Naarmate de winter vordert, raken deze opgeslagen vitaminen binnen enkele maanden uitgeput. Tegelijkertijd neemt het vitaminegehalte van ruwvoer af en is zonlicht onvoldoende voor vitamine D-synthese, waardoor het noodzakelijk wordt deze vitaminen aan het dagelijkse dieet toe te voegen. De benodigde hoeveelheid hangt af van het vitaminegehalte van eventuele mengvoeders die gevoerd worden.
Wateroplosbare vitaminen omvatten de B-vitaminen en vitamine C. Deze hopen zich niet aanzienlijk op in het lichaam en moeten daarom dagelijks uit het dieet worden verkregen. Paarden produceren deze vitaminen ook zelf via hun darmflora. Overtollige inname van wateroplosbare vitaminen – zelfs uit synthetische bronnen – veroorzaakt over het algemeen geen nadelige effecten, omdat ze niet in grote hoeveelheden in het lichaam worden opgeslagen, in tegenstelling tot vetoplosbare vitaminen. Paarden kunnen over het algemeen vitaminen C, K en B uit hun voer synthetiseren. Granen, zemelen en gist zijn goede bronnen van B-vitaminen. Vitamine C wordt gesynthetiseerd in de lever en opgeslagen in vele weefsels.
Verschillende vitaminen gedragen zich anders in het lichaam. Het gedrag van wateroplosbare vitamine C is bijzonder goed begrepen. Naarmate inname de behoeften overschrijdt, neemt intestinale absorptie af. Bijvoorbeeld, ongeveer 100 mg vitamine C uit het dieet wordt bijna volledig geabsorbeerd, maar van een tienvoudige dosis slechts ongeveer de helft, en van een honderdvoudige dosis slechts 10–20%.
De meest voorkomende fouten bij vitaminevoeding
Fouten bij paardenvitaminevoeding resulteren vaak uit ofwel overmatig gebruik van vitaminesupplementen of slecht-kwaliteit voer. Veel mengvoeders en industriële mineralenmengsels bevatten al toegevoegde vitaminen, dus het is belangrijk overlap van meerdere voeders en supplementen te vermijden om overdosering te voorkomen.
In planten – het natuurlijke dieet van het paard – komen vitaminen altijd voor als voorlopers. Deze voorlopers worden alleen in vitaminen omgezet in het lichaam van het paard als er een tekort is. Synthetische vitaminen daarentegen worden volledig geabsorbeerd in het spijsverteringskanaal, in tegenstelling tot voorlopers, die alleen naar behoefte worden omgezet. Er is geen risico op overdosering van natuurlijke vitaminen die direct uit voer worden verkregen.
In Finland lijden paarden het meest aan tekorten van vetoplosbare vitaminen, vooral vitaminen D en E. Voldoende inname van deze vitaminen is bijzonder belangrijk voor sportpaarden en groeiende veulens, omdat onvoldoende vitamine D groeistoornissen kan veroorzaken en het skelet kan verzwakken. Vitamine E speelt een belangrijke rol in vele basisfuncties van het lichaam, zoals immuunverdediging en het functioneren van het zenuwstelsel en spieren. De grootste behoefte aan vitamine E is bij drachtige en lacterende merries, veulens en jonge paarden, en sportpaarden. Er moet ook worden opgemerkt dat het voeren van plantaardige oliën de behoefte van het paard aan vitamine E verhoogt. Bovendien komen sportpaarden veel stressvolle situaties tegen die het gebruik van wateroplosbare vitaminen ook kunnen beperken.
Aparte vitaminesupplementen zijn vooral noodzakelijk als de normale toestand van de darmflora van het paard verstoord is, bijvoorbeeld door stress, medicatie of diarree. Darmicrobiële activiteit – en dus vitaminesynthese – kan worden ondersteund door het voeren van hoogwaardig ruwvoer en het vermijden van krachtvoer-zware diëten.
Gespeende veulens kunnen ook baat hebben bij vitamine K-suppletie tijdens hun eerste stalperiode
