Polyfenolen bieden ook veel welzijn ondersteunende stoffen voor het lichaam van een hond
Polyfenolen zijn een groep stoffen die in planten voorkomen. Het zijn geen voedingsstoffen zoals vitamines of sporenelementen, maar eerder de "geheime wapens" van planten. Polyfenolen zijn meestal plantenpigmenten of aromatische verbindingen die door planten worden geproduceerd, zoals flavonoïden, antioxidanten, fenolzuren en lignanen. Polyfenolen zijn niet op dezelfde manier essentieel voor het lichaam als echte voedingsstoffen, maar hun belang voor gezondheid en welzijn kan veel groter zijn dan we momenteel weten. De kennis neemt voortdurend toe en onderzoek naar polyfenolen vindt doorlopend plaats.
Polyfenolen in bessen, groenten, zaden
Planten produceren polyfenolen voornamelijk om zichzelf te verdedigen en te beschermen tegen externe bedreigingen zoals verschillende ziekten en microben, plagen, UV-straling of vorst. Gekleurde stoffen trekken ook bestuivers naar planten toe. Polyfenolen komen onder andere veel voor in kleurrijke bessen, fruit, groenten, zaden, granen, peulvruchten, groene thee en de schil van druiven. Hoe donkerder de kleur van een groente of bes, hoe rijker deze is aan polyfenolische verbindingen. Met name de hoeveelheid gezondheidsgerelateerde anthocyaninen is het hoogst in donkere bessen.
Momenteel zijn al tienduizenden verschillende polyfenolische verbindingen bekend, waaronder fenolzuren, flavonoïden, stilbenen, lignanen, anthocyaninen, tannines en polymere lignanen. Onderzoekers geloven dat er nog veel meer onontdekte polyfenolen in het plantenrijk zijn. De meest voorkomende polyfenolen in de voeding zijn flavonoïden, waarvan er meer dan 4.000 verschillende bekend zijn. Het welzijn ondersteunende effect van flavonoïden is gebaseerd op hun vermogen om te fungeren als antioxidanten – wat betekent dat ze de vorming van schadelijke oxidatieve reacties voorkomen, in sommige gevallen zelfs effectiever dan vitamines. Daarnaast kunnen ze de activiteit van bepaalde enzymen verhogen die gunstig zijn voor het welzijn en zenuwcellen beschermen. Antioxidanten helpen het lichaam ook om de immuunafweer te behouden.
Antioxidanten zijn belangrijk voor actieve en hard trainende honden
Het antioxidatieve effect is vaak van bijzonder belang voor eigenaren van sporthonden. Oxidatieve stress veroorzaakt door inspanning kan onder andere weefsels beschadigen en de immuunafweer verzwakken, en volgens voorlopige studies kan dit worden verminderd met antioxidanten. Oxidatieve stress vertraagt ook het herstel van inspanning. Onder de vitamines komen de bekendste antioxidatieve effecten van vitamines E en C, en zoals opgemerkt bevatten veel plantenpolyfenolen overvloedig antioxidatieve verbindingen.
Het bekendste "anti-oxidatiemiddel" voor honden die veel bewegen is vitamine E. Het is een vetoplosbare vitamine die onder andere belangrijk is voor de normale functie van spieren, het immuunsysteem en het zenuwstelsel. Vitamine E wordt meestal verkregen als additief in voer. Voor concurrerende, zware training en stress verhogen echter de behoefte aan antioxidanten die oxidatieve stress bestrijden. Vitamine E is ook belangrijk voor drachtige en groeiende dieren.
Een andere vitamine die bekend staat om zijn antioxidatieve functie is vitamine C. Het werkt samen met vitamine E om de hoeveelheid vrije radicalen in het lichaam te verminderen. Normaal gesproken produceert het dierlijke lichaam voldoende vitamine C, maar nogmaals – stress en harde, actieve training kunnen het niveau van voldoende vitamine C in plasma verminderen, en dan moet vitamine C worden verhoogd ter ondersteuning van de immuunfunctie. Vitamine C neemt ook deel aan de vorming van het lichaamseigen collageen, wat essentieel is voor onder andere het welzijn van gewrichten.
Verschillende welzijn voordelen van polyfenolen
Verschillende biologisch actieve en gunstige eigenschappen zijn geïdentificeerd in polyfenolen, zoals antioxidatieve, anti-allergische, antivirale, antimicrobiële, anti-proliferatieve, antimutagene en anticarcinogene effecten. Polyfenolen worden daarom onder andere geacht ontstekingen en bacteriegroei te voorkomen. Ze kunnen ook de lichaamseigen antioxidant enzymen activeren. Berkenbladeren kunnen bijvoorbeeld ontstekingen verminderen, en vossenbessen en cranberry's lijken het welzijn van de urinewegen te ondersteunen. Een studie is uitgevoerd naar curcumine van helder gekleurde kurkuma, die verschillende voordelen toont zoals gewrichtsgezondheid en immuunondersteuning.
Verouderende honden
Studies uitgevoerd bij dieren suggereren dat polyfenolen zoals curcumine kunnen helpen bij het bestrijden van ontstekingen en het natuurlijke verouderingsproces.
Naarmate een dier ouder wordt, wordt laaggradige ontsteking meer voorkomend in het lichaam, wat bijdraagt aan de ontwikkeling van chronische ziekten zoals artrose. Veel experts geloven dat het toevoegen van polyfenolen aan de voeding het algehele welzijn zou kunnen verbeteren en ontstekingstoestanden zou kunnen verminderen. Het toevoegen van polyfenolen voor oudere dieren zou mogelijk de behoefte aan ontstekingsremmende pijnmedicatie kunnen verminderen en zo het risico op bijwerkingen van medicatie zoals diarree, nierziekte en maagzweren kunnen verlagen.
Recent onderzoek heeft aangetoond dat polyfenolen, naast vezels, effecten kunnen hebben op het welzijn en de samenstelling van darmmicroben. Polyfenolen komen het lichaam binnen via vezels, en er bestaat een vermoeden dat een deel van de gezondheidsvoordelen van vezels in feite gebaseerd kan zijn op polyfenolen. De effecten van polyfenolen op de darmen zijn echter aanzienlijk minder bestudeerd dan vezels zelf, en daarom zijn hun effecten nog niet zo precies bekend. Zeer waarschijnlijk hebben vezels en polyfenolen synergistische voordelen – wat betekent dat ze samen meer zijn dan afzonderlijk.
Koolhydraatstofwisseling en bloedsuiker
Sommige van de stofwisselingsproducten van polyfenolen worden opgenomen in de dikke darm, en daarom wordt aangenomen dat polyfenolen mogelijk ook een effect hebben op de koolhydraatstofwisseling en insulineresistentie. Veranderde afbraak en opname van koolhydraten zijn de belangrijkste factoren achter overdreven hoge bloedsuiker, oftewel hyperglykemie. Recent
