- een belangrijke invloed op de algemene gezondheid van paarden
De dikke darm van het paard breekt vezels af – het type voer dat paarden het meest consumeren. Voedings- en managementpraktijken hebben grote invloed op de gezondheid van dit belangrijke onderdeel van het spijsverteringsstelsel.
Spijsverteringsproblemen komen veel voor bij paarden en kunnen zich op verschillende manieren uiten, zoals afwijkend gedrag, gewichtsverlies of koliek. Paarden zijn eenmagig zoals mensen, maar in tegenstelling tot mensen zijn het achterdarmgistende dieren.
Het spijsverteringskanaal van het paard is verdeeld in twee delen:
- Voordarm, inclusief de maag en dunne darm, waar enzymatische vertering plaatsvindt.
- Achterdarm (dikke darm), bestaande uit de blindedarm en dikke darm, waar gisting plaatsvindt.
De rol van de dikke darm in de spijsvertering van paarden
Paarden verteren zetmeel en andere oplosbare koolhydraten in de dunne darm. Omdat paarden geen vezelverterende enzymen hebben in de voordarm, passeren vezels onverteerd naar de dikke darm. Omdat vezels het grootste deel van het dieet van het paard uitmaken, is gisting essentieel voor de spijsvertering.
Tijdens de gisting gebruiken microben in de achterdarm vezels als energiebron. Als bijproduct van gisting worden vluchtige vetzuren geproduceerd, die het paard vervolgens gebruikt voor energie. Dit is een symbiotische relatie – het paard en zijn darmbacteriën profiteren beide.
Elk onderdeel van de dikke darm heeft zijn eigen microbiële populatie met verschillende functies. De meeste vezelgisting vindt plaats in de blindedarm en dikke darm, terwijl wateropname voornamelijk plaatsvindt in het rectum.
Veelvoorkomende dikke darmproblemen bij paarden
Veel gezondheidsproblemen bij paarden zijn gekoppeld aan verstoringen in de darmflora. Plotselinge veranderingen in voeding kunnen bijvoorbeeld de microbiële omgeving verstoren en leiden tot spijsverteringsstoornissen.
Een voorbeeld van slecht management is het geven van een grote portie zemelen of mash eenmaal per week (bijvoorbeeld op zondag) terwijl dit op andere dagen niet in het dieet wordt opgenomen. Deze plotselinge verandering kan microben verstoren en darmproblemen veroorzaken. Hetzelfde geldt voor het abrupt overschakelen van het ene type hooi naar het andere.
Aandoeningen van de dikke darm kunnen zich uiten als gewichtsverlies, een doffe vacht, prikkelbaarheid of agressie, of spijsverteringsproblemen zoals koliek of diarree.
Darmaandoeningen zoals koliek en colitis (ontsteking van de dikke darm of rectum) behoren tot de belangrijkste doodsoorzaken bij paarden. Deze aandoeningen kunnen de darmflora beïnvloeden – en omgekeerd kan een verstoorde darmflora paarden er vatbaar voor maken.
Dikke darmproblemen kunnen ook verergeren door antibioticagebruik, gebrek aan beweging en vastperiodes. Antibiotica kunnen nuttige bacteriën doden en schadelijke microben laten vermenigvuldigen. Sommige bacteriën produceren overtollig gas, wat tot koliek leidt, of zuren die de darm-pH verlagen en nuttige microben doden.
Hoe het risico op dikke darmproblemen te verminderen
Het spijsverteringssysteem van het paard evolueerde voor continu grazen en bewegen. In huiselijke omstandigheden verschilt de levensstijl van een paard sterk hiervan, wat gekoppeld is aan achterdarmroblemen. Paarden moeten zoveel mogelijk vrij kunnen bewegen en kleine hoeveelheden ruwvoer continu of zo vaak mogelijk eten. Alle voedings- en managementveranderingen – of het nu gaat om het introduceren van nieuw voer, weidegang of andere veranderingen – moeten langzaam en gecontroleerd worden doorgevoerd.
Aanvullende punten om te overwegen:
- Reizen, beweging en ziekte kunnen het darmevenwicht beïnvloeden.
- Houd dagelijkse routines zo consistent en regelmatig mogelijk. Neem je eigen hooi mee bij reizen of wedstrijden.
- Antibiotica moeten verstandig worden gebruikt.
Samenvatting
Het spijsverteringssysteem van paarden evolueerde voor een vezelrijk dieet met minimaal vasten. Consistent voeren, darmvriendelijk management en het minimaliseren van stress helpen achterdarmroblemen zoals koliek, colitis, gewichtsverlies en gedragsveranderingen te voorkomen.
Bron: The Horse Magazine
