– Of een Noodzakelijke Energiebron?
Veel paardeneigenaren vrezen koolhydraten in paardenvoer en proberen ze zoveel mogelijk te vermijden in het dieet van hun paarden, vooral suikers en zetmeel. Koolhydraten – inclusief suikers en zetmeel – zijn echter de primaire energiebron van het paard. Paarden hebben koolhydraten in hun dieet nodig om normale fysiologische functies te behouden, en hoe meer een paard traint en beweegt, des te meer energie heeft het ook nodig. Het is volledig onmogelijk om alle suiker en zetmeel uit het dieet van een paard te elimineren, zelfs als het paard alleen hooi eet, omdat ongeveer 75% van al het plantaardig materiaal uit koolhydraten bestaat. Belangrijk om te erkennen is dat er aanzienlijke individuele verschillen bestaan tussen paarden in zowel koolhydraatbehoeften als tolerantie.
Het is echter een feit dat overdadige hoeveelheden ernstige gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken, en dat de fysiologie van het spijsverteringssysteem van het paard een bepaalde limiet lijkt te stellen aan hoeveel suiker en zetmeel veilig gebruikt kan worden. Als algemene regel worden grote hoeveelheden suiker en zetmeel niet aanbevolen in één maaltijd. Anderzijds kan onvoldoende koolhydraatinname prestaties en uithoudingsvermogen negatief beïnvloeden, en zelfs de hersenen- en spierfunctie. De hoeveelheid koolhydraten die een paard kan verdragen – of nodig heeft om optimaal te presteren – varieert sterk tussen individuen. Voor minder actieve recreatiepaarden is het beperken van koolhydraten vaak raadzaam om obesitas en spijsverteringsproblemen te voorkomen, terwijl koolhydraten over het algemeen veel minder problemen veroorzaken voor sportpaarden, voor wie ze een belangrijke energiebron vormen. Als suikers en zetmeel niet voldoende beschikbaar zijn, kan het paard mogelijk niet op zijn best presteren en kan het gemakkelijker vermoeid raken.
Paarden verkrijgen enkele koolhydraten uit hooi en weidegras, maar of deze alleen voldoende zijn – vooral voor trainings- en wedstrijdpaarden – hangt af van het type werk dat wordt verwacht en het vereiste prestatieniveau. Koolhydraten worden gevonden in ruwvoer, graankorrels en graanbijproducten. Veel intensief werkende sportpaarden kunnen baat hebben bij koolhydraten zoals granen in hun dieet. Drafpaarden, springpaarden, dressuurpaarden en endurancepaarden die veeleisend werk verrichten hebben ook energie en koolhydraten op enigszins verschillende manieren nodig.
Grote Enkele Maaltijden Kunnen Problemen Veroorzaken
Als een paard in korte tijd een zeer grote hoeveelheid suiker- of zetmeelrijk voer consumeert, wordt mogelijk niet alle suiker en zetmeel in de dunne darm verteerd, waardoor een deel naar de dikke darm kan gaan. Dit kan leiden tot een snelle stijging van de bloedglucose- en insulinespiegels. In de dikke darm breken microben suikers af, waarbij melkzuur wordt geproduceerd dat de darm-pH verlaagt. Naarmate de zuurgraad toeneemt, begint de normale darmflora af te sterven, terwijl zuurtolerante microben zich vermeerderen. Sommige van deze microben produceren toxines die kunnen bijdragen aan laminitis. Verzuring kan ook diarree, maagzweren, koliekverschijnselen en schade aan de darmwand veroorzaken, waardoor de nutriëntabsorptie wordt verstoord.
Verschillende paarden verdragen suikers verschillend, en voor sommigen kunnen problemen ontstaan bij veel lagere suikerinnames dan voor anderen. Over het algemeen zijn de effecten van suikers echter vooral gerelateerd aan voedingsfrequentie, portiegrootte en de balans tussen totale energie-inname en bewegingsniveau. Hoe vaker voer wordt aangeboden in kleinere porties, des te beter worden suikers verteerd op de juiste plaats – de dunne darm. Niet alle koolhydraten, suikers en zetmeel zijn daarom schadelijk voor paarden, zolang de inname gematigd blijft en geschikt is voor de werklast van het individu.
Het Type Koolhydraat Doet Ertoe
Het dagelijkse dieet van een paard bevat twee groepen koolhydraten: niet-structurele en structurele koolhydraten. Structurele koolhydraten zijn de vezelige componenten van planten. Hooi levert het grootste deel van de structurele koolhydraten in het dieet van het paard, maar hele granen met doppen, zoals haver, kunnen ook bijdragen. Paarden hebben de hulp van miljarden micro-organismen in de dikke darm nodig om structurele koolhydraten te verteren. Microbiële fermentatie breekt vezels af tot bruikbare energie die vluchtige vetzuren wordt genoemd.
Structurele koolhydraten zijn essentieel voor paarden, omdat ze helpen een gezond spijsverteringssysteem te behouden en normale darmfunctie ondersteunen. Ze spelen een belangrijke rol bij het behouden van gezonde metabole omstandigheden, en hun aanwezigheid in het dieet helpt ook de inname van niet-structurele koolhydraten en de afgifte van glucose in de bloedbaan te reguleren. Dit kan helpen bloedsuikerpieken te voorkomen die kunnen leiden tot stofwisselingsstoornissen zoals insulineresistentie.
Niet-structurele koolhydraten (inclusief suikers en zetmeel) worden voornamelijk verkregen uit granen. Spijsverteringsenzymen in de dunne darm breken deze koolhydraten snel af tot eenvoudigere vormen, die vervolgens worden geabsorbeerd door de darmwand. De geabsorbeerde glucose wordt onmiddellijk gebruikt voor energiebehoeften zoals vertering, en eventueel teveel kan worden opgeslagen in de spieren of bijdragen aan obesitas.
Adequate inname van niet-structurele koolhydraten moet worden overwogen bij sportpaarden, terwijl matiging vooral belangrijk is voor paarden met stofwisselingsstornissen zoals equien metabool syndroom of die vatbaar zijn voor laminitis, inclusief veel inheemse rassen.
Als algemene richtlijn zouden niet-structurele koolhydraten ongeveer 10–15% van het dieet moeten uitmaken, rond 20% voor sportpaarden, en minder dan 10% voor paarden met stofwisselingsstoornissen (IR, EMS). Paarden met de ziekte van Cushing hebben ook baat bij lage suiker- en zetmeelinname. Tijdens het stalseizoen is het raadzaam om deze paarden ruwvoer met relatief laag suikergehalte te voeren. Voor ruwvoer ligt het streefsuikergehalte over het algemeen rond 50–150 g per kg droge stof, of ongeveer 5–15%.
Adequate Energie Is Essentieel voor Prestaties
Paarden hebben energie nodig voor verschillende soorten werk: aërobe, langdurige inspanning, en anaërobe, waarbij snellere en intensievere inspanning zoals wedstrijden betrokken
