Binnenkort is het zover dat ook de laatste weidehekken sluiten en paarden van de velden terug naar de stallen keren. De verandering is enorm voor een paard, zowel lichamelijk als geestelijk. Op de weide wordt de zomer vaak doorgebracht met genieten van het leven met vrienden, vrij bewegen en vers gras eten. Het opstallen winter voeding voor paarden stelt vele paarden – en eigenaren – in staat terug te keren naar routines, actiever te trainen en een soort nieuwe start te ervaren. Bij verhuizing naar de stal neemt de voederfrequentie echter af in vergelijking met constant grazen. Paarden brengen meer tijd binnen door en bewegen vaak minder actief in de paddock. Deze factoren zijn de moeite waard om ook in de voeding mee te nemen.
Van gras naar hooi
Op de weide eet het paard vochtig, vers en goed verteerbaar gras. Gedurende de zomer zijn de darmbacteriën van het paard gewend geraakt aan vers ruwvoer. Op de weide beweegt het paard vaak meer dan wanneer het in een paddock en stal omgeving leeft. Beweging en de hoeveelheid beweging hebben ook een groot effect op de spijsvertering en darmfunctie. In de winter is de weidegang vaak korter, en groen, vochtig gras verandert in droger, minder verteerbaar hooi in de stal. Hooi is meestal 3–5 keer per dag beschikbaar. Droog ruwvoer vertraagt het vochtgehalte en de doorvoersnelheid van de voedermassa die door de darmen beweegt.
Geleidelijke veranderingen verminderen het risico op spijsverteringsproblemen
Tijdens overgangsperiodes komen spijsverteringsstoornissen veel voor bij paarden. Geleidelijk doorgevoerde voederveranderingen helpen de darmmicroben zich aan te passen aan het afbreken van een ander type dieet, en het plannen van een optimaal dieet ondersteunt de gezondheid en het welzijn van paarden.
De spijsverteringsfunctie van het paard wordt ondersteund door darmmicroben en bacteriën, en deze reageren gemakkelijk op veranderingen in de voeding. Als het paard 24/7 op de weide heeft gestaan, is het een goed idee om een paar weken voordat het naar binnen verhuist kleine hoeveelheden hooi naar de weide te brengen zodat de paarden eraan kunnen knabbelen. Dit stelt de microflora in staat zich rustig aan te passen aan het nieuwe voer, en het helpt veel spijsverteringsproblemen te voorkomen – van constipatie tot diarree of koliek. Krachtvoerhoeveelheden worden over het algemeen aanbevolen met maximaal ongeveer 200 g per dag te verhogen. De darmmicro-organismen reageren het gevoeligst op veranderingen in het suiker- en eiwitgehalte van het dieet. Wanneer het voer verandert van vochtig gras naar droog hooi, is het ook een goed idee om de drinkhoeveelheid van het paard te controleren en voldoende zoutinname te waarborgen.
Vanuit het oogpunt van de spijsvertering van het paard is de overgang van weide naar binnen echter niet zo'n dramatische verandering als de overgang van binnen naar weide. In de late zomer is weidegras meestal al hoger in vezels, en de energie- en eiwitwaarden zijn lager dan in de vroege zomer. De overgang kan worden ondersteund door geleidelijke aanpassing aan voeders, maar ook door het aanbieden van maagivriendelijke voeders die het microbioom helpen zich aan te passen. Voorbeelden zijn paardenbloem wortel, inuline, melkzuurbacteriën, of voeders die nuttige gisten bevatten, zoals Tummy Saver, Gastro Control, Gastro Clay B, of Protect That Tummy.
Vitaminebehoefte neemt toe
Het stalseizoen kan voor sommige paarden ook zwaarder werk betekenen, en daarom moeten energiebehoeften worden aangepast aan de hoeveelheid en kwaliteit van het werk. Als het paard daarentegen gedurende de zomer te veel gewicht heeft aangenomen, moet het terugkeren naar een normale lichaamsconditie al in de herfst worden gestart. Bij het opstallen en overschakelen naar droog hooi, vergeet niet om ook de vitamine- en mineralenbehoeften van het paard te herzien. In droog hooi zijn de niveaus van vitaminen en andere voedingsstoffen lager dan in vers gras.
Het natuurlijke voer van een paard, vers gras, bevat veel voorlopers van vitaminen A, E en K. Wanneer een paard niet dagelijks groen gras eet, heeft het een vitamine E supplement nodig. Een vitamine E supplement is vooral belangrijk voor veulens en groeiende paarden, fokmerries en sportpaarden in zwaar werk. Vitamine E wordt vaak aanbevolen in kleine, frequente hoeveelheden zodat de weefsel vitamine E niveaus stabiel blijven. Een B-vitaminesupplement kan nuttig zijn voor alle paarden tijdens de wintervachtgroei fase en voor de stofwisseling van normale energievoedingsstoffen zoals koolhydraten, eiwitten en vetten. Daarnaast hebben gestresste paarden en paarden met spijsverteringsproblemen vaak een B-vitaminesupplement nodig, omdat in deze gevallen de eigen B-vitamineproductie van de darm kan worden verstoord. Biergist bevat alle B-vitaminen die een paard nodig heeft, en tegelijkertijd helpt het ook de maagfunctie in balans te brengen. Een vitamine D supplement is vaak nodig tijdens de winter, vooral als het paard weinig tijd buiten doorbrengt of een deken draagt. Vitamine D reserves die tijdens de zomer zijn opgebouwd dekken de behoeften van het paard voor 1–2 maanden. Vitamine D voorloper wordt onder andere gevonden in IJslands mos. Vitamine A is vooral gekoppeld aan immuunverdediging en het welzijn van huid en slijmvliezen. Vitamine A kan bijvoorbeeld worden verkregen uit weidegras en wortels.
De efficiëntie waarmee vitaminen die direct uit voer worden verkregen worden omgezet, is onder andere gekoppeld aan de vitaminereserves van het paard. Als het lichaam al veel vitaminen heeft, worden er minder vitaminen omgezet uit voorlopers voor gebruik door het lichaam. Daarom is een hoge inname uit natuurlijke voeders nooit schadelijk voor
